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纪钊心下不解，当即请来柯枝王乌尼问询究竟。

乌尼听完他的疑问，不禁哈哈大笑道：

“好叫都督知道，天竺与天朝大不一样，从来就没有所谓‘大一统’的执念。因为我们这里自阿育王的孔雀王朝之后，将近两千年的时间，都是各邦国并立的状态……现在虽然北有德里苏丹国，南有毗奢耶那伽罗两大强权，但大大的邦国、土酋依然成百上千。大家只是名义上臣服他们，但实际上还是各过各的日子。”

纪钊点点头，示意他下去。

“而且大家宗教不同，语言风俗也不一样，都觉得分开过挺好的。所以管你是婆罗门、还是苏丹，或者佛郎机夷，只要别影响我们在自己的地盘作威作福，大家都能接受。

“至于地盘嘛，当然是多多益善，但少一块儿地也死不了人，基本没有寸土不让的执念。”他顿了顿，又道：

“再者，诸邦相争，弱肉强食。弱者就要臣服强者，邦就要依附大国，这就是这里的生存之道……之前佛郎机人攻打果阿时，各邦也曾激烈反抗过，最后是被佛郎机人彻底打服了。既然佛郎机证明了自己更强，各邦便承认了它对果阿、第乌和柯枝的统治权。

“如今大明王师远来，消灭了佛郎机人在天竺的存在，在那些土王看来，天朝自然就是比佛郎机人更强大的力量，哪里敢提什么收回领土？而且还会像现在这样，巴不得大明来做他们的主人。主人越强，他们脸上越有光——好像自己也跟着变强了一样！”

着他一脸幸福道：“而且大明可是天朝上国啊，能做大明的藩属就是最大的荣幸啊！”

“好吧……”纪钊差点没绷住，“还真是人各有志。”

乌尼好歹也是一国之君，焉能听不出纪纲的讥讽之意？他也不着恼，笑笑道：

“倒不是我们天生骨头轻，是天竺这地方，千百年来盛行的种姓制度，本身就是层层依附的体系，从底层到顶层都习惯了服从更强者……底层的首陀罗服从村社老耆，村社服从土邦领主，领主服从大邦王公，一层压着一层，这样才稳当。所以王公们认强者为主，不是什么丢脸的事，反倒是人人称许的生存之道。”

“再，那些邦国领主算盘打得精着呢……大明本土远在万里之外，认大明为主，自己在领地的权力完全不受影响，还可以打大明的旗号，倚仗大明的舰队，与大明朝贡通商，这么划算的买卖，他们当然要上杆子来做了。”

“你这么，我就明白了。”纪钊笑着点点头，松了口气道：“看来倒是我多虑了。”

~~

于是，纪钊以钦差西路安抚使的名义，暂时接受了那些土邦的附庸，然后第一时间派出快船，向马六甲禀报最新的进展。

时间一天天过去，转眼到了九月底，晴天明显多起来，空气也不再潮得能拧出水来，漫长的雨季终于要过去了。

这时，苏大人的回信也到了果阿。

纪钊赶忙焚香净手，拜读之——

信上先肯定了他们的功绩——锡兰归附、纳加帕蒂南立威、西海岸连下数城，势如破竹，扬我国威！

然后，便是对收复马六甲的封赏——‘纪钊提督水师、克敌有功，封定海侯。江彬身先士卒、破马六甲城，晋封靖边侯。黄淮安封安远伯……’其余将士，亦论功行赏。

而且这没算上西征之功……只要能顺利凯旋，他指定稳稳地再加个世袭罔替。

苏录又告诉他，自己在马六甲会见了锡兰王，宾主尽欢，已决定在锡兰设立市舶司，并驻扎一支分舰队，隶属于未来的西洋都护府。

但苏录感觉锡兰偏居西洋一隅，不适合作为天竺都护府的府治。为了长久考量，还是应该放在天竺的西海岸，至于具体选址，请他实地考察后给出判断，并规划一下未来西洋都护府的方方面面。

虽然苏大人没明，可显然是在暗示，他就是未来的首任西洋都护了。

换了别人可能觉得是苦差事，纪钊却求之不得。因为此次西征他已经打开了格局，提升了视野，知道西洋是未来大明与各路豪强角逐的主战场，在这里才能继续建立功勋啊！

而且横向比较，首任南洋都护可是苏大人的师长，翰林出身的朱琉朱大人！

当然，西洋都护府肯定跟南洋都护府没法比，后者是要一统南洋八部，将其变为大明实土。而西洋都护府只是名头大些，实则只管着西洋航线上的节点城市，下辖一个西洋舰队和若干市舶司，无论从权力还是重要性上都逊色许多。

不过经常当官的朋友都知道，官场上名分比什么都重要——名分就是合法授权，有名才能有实！

有了‘西洋都护府’的建制，就有了对应的官员编制、人事权限、经费拨款。可以名正言顺地招兵买马、招抚土邦、设立分司、课税厘金。没有这个名分，在海外占地、驻军、收税，都是犯忌讳的，弄不好要掉脑袋的。