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“这些我都记下了。”

她顿了顿，目光微偏，望向涡心上方那片被刻法勒的辉光染成淡金色的天穹。

“而且，我终于明白了另一件事。”

“什么事？”塞涅卡追问。

爱丽丝微微垂下目光，似乎是在回忆什么。

“我来到奥赫玛不久之后，曾有一段时日，总感觉到一股若有若无的窥视。那股窥视并不强烈，像是远方的风，掠过耳畔便散了。我循着它的方向找过，却什么也没能找到。唯一留下的痕迹，是一缕极淡的焦味。”

她转过头，看向塞涅卡。

“那焦味，与雅努萨波利斯废墟中那位黑袍人身上散发出来的，一模一样。”

塞涅卡的眉头拧得更紧了。

“千年前。”

“对，千年前。”爱丽丝点了点头，“那时奥赫玛还只是末世中一座苦苦支撑的城邦，远没有今日的规模与气象。如果那人自那时起便已在暗中窥伺，以他的身手，如果要做些什么，当时的奥赫玛恐怕很难抵挡。”

“但他什么都没做。”

“他只是在暗处看着。看着这座城邦一点点建起高墙，看着逐火军一步步壮大，看着火种一枚一枚被收回。他看着我们走了这么远，却从未真正挡在路上。”

“你是说……”阿格莱雅首先理解了爱丽丝要说什么，“他并不反对逐火？”

“我不知道他反对什么，又支持什么。”爱丽丝缓缓摇了摇头，“但一个真正想要毁灭逐火的人，不会放任我们走到今天这一步。”

“若是他有意如此，诸多泰坦本就可以被其斩杀，而不是等着我们回收。”

她微微侧过头，望向涡心深处。

她有一件事未曾说出口，她在与那黑袍人对视的过程中，从他身上感受到了熊熊燃烧的愤怒，不知为何而出现的疲惫，以及……一丝欣喜与希冀。

也是因为那一丝欣喜，爱丽丝才做出了自己的判断。

“欧洛尼斯的逝去，本应是一件值得哀伤的事，祂还未认可逐火之旅便已化作火种。但——”她顿了一下，似乎在斟酌用词，“那位黑袍人替我们做了我们本不忍心去做的事。他让欧洛尼斯不再恐惧，不再哀伤，在某一瞬间便归于虚无，没有漫长的折磨，没有反复的挣扎。”

“星不必再承担劝说一位神明赴死的重负。这份重负，由那个黑袍人独自背负了，我们也避免了与尚未丧失理智的泰坦为敌。”

塞涅卡沉默了。

“那你觉得，他到底是什么人？”她最终问道。

爱丽丝收回目光，重新落在灵水之上。水面倒映着她的面容，平静无波，却在某一处，那倒影似乎也随灵水的轻荡微微皱了皱眉。

“我不知道。”她承认，“但我会弄清楚。在他下一次出现之前。”

话音未落，星的身影在光芒中重新出现，而迷迷也随之浮现在她身边，火种的试炼，结束了，创世涡心的高处，象征岁月的符文光芒正耀。

试炼，结束了。