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苏清风掏出钥匙，递给他。

老头接过来，看了看，揣进抽屉里，又闭上眼睛。

苏清风出了招待所，往派出所走。

街上没什么人，只有几个早起挑水的，扁担吱呀吱呀响。

水桶一晃一晃的，水洒出来，在路面上留下一道湿痕。

空气清冽，带着露水和柴火的味道，还有一点点炊烟。

是早起的人家开始生火做饭了。

派出所的门开着，张公安已经起来了，正蹲在院子里洗脸。

他脱了上衣，光着膀子，用毛巾蘸着盆里的水，往身上擦。水是凉的，擦得他直抽气。

他看见苏清风，站起来，用毛巾擦着脸。

“这么早？”

“嗯，得赶路。”

张公安点点头，指了指旁边。

“你的马在那儿，我给你喂过了。”

苏清风走过去。红枣马拴在院子角落的拴马桩上，旁边堆着一堆草料，被啃了一半。

它看见苏清风，打了个响鼻，用脑袋蹭他。

他摸了摸马的脸，把缰绳解下来，套上车。

张公安穿好衣裳，走过来，拍了拍他的肩膀。

“路上小心。那几个人，我们已经处理了。

你回去等消息，评奖的事，有信儿了通知你。”

苏清风点点头。

“走了。”

他坐上马车，一抖缰绳。

红枣迈开步子，马车咕噜噜出了院子。

张公安站在门口，看着马车走远，点上一支烟，吸了一口。

马车上了路，往县城方向走。

天慢慢亮了。东边的山脊泛起鱼肚白，像有人在那边划了一道白线。

星星一颗一颗隐去，最后只剩下最亮的那颗启明星，还在天边挂着。

路两边的庄稼地一片连着一片，苞米、高粱、谷子，在晨光里慢慢清晰起来。

苞米一人多高了，叶子绿油油的，顶着红缨；高粱红了穗子，沉甸甸的，低着头；谷子也弯了腰，穗子黄灿灿的。

露水重，叶子湿漉漉的，在阳光下闪着光，像撒了一层碎银子。

走了一个多小时，到了一个岔路口。

往左是回西河屯，往右是去县城。

路口立着一块木牌子，上头写着字，左边的箭头下头是“阳林河公社”，右边的箭头下头是“县城”。

字是用红漆写的，有些褪色了。

苏清风一抖缰绳，往右拐。

去县城的路比去公社的路宽些，也平整些，可还是土路，坑坑洼洼的。

前几天下过雨，有些地方还有水坑，马车走过去，溅起一片泥水。

车轱辘咕噜咕噜响，有时候碾到石头，哐当一声。

走了快一个小时，远远地就看见县城的轮廓了。

县城比公社大多了。

灰扑扑的房子一片连着一片，从山脚下一直延伸到河边。

中间有几栋高的，是县委大院和百货大楼，还有邮电局，都是三四层的楼房，在那些低矮的平房中间特别显眼。

几根烟囱冒着烟，是工厂在开工，烟飘上去，在天边散开。

苏清风赶着马车进了城。

街上人多起来了，有骑自行车的，叮叮当当按着铃；有挑担子的，担子里装着菜、装着鸡蛋、装着各种东西；有推小车的，车上堆着货。

还有背着书包上学的孩子，蹦蹦跳跳的。

九月了，都开学了。

自行车铃声，叫卖声，说话声，混成一片，热闹得很。

苏清风放慢车速，四处看着。

他得找养鸡场。