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爹话不多，心里却比谁都亮堂。他不问，是知道自己不说，必有不能说的理由。

王大牛皱了皱眉：“三郎，要去那么久，地方又偏的话……要不，大哥陪你一起去？好歹有个照应，也能帮你搭把手。”

“大哥，”王明远心里一暖，摇头笑道，“真不用。我这是公差，有同僚，有护卫。放心，我能照顾好自己。”

王大牛看了看爹娘，又看看三郎坚决的神色，叹了口气：“那……你自己万事当心。有事，记得捎信回来。”

“哎，记下了。”

王明远重新拿起筷子，看着桌上其乐融融的家人。

爹沉默地喝着汤，娘不住地给他夹菜，小声念叨着出门要注意这个那个。

大哥大嫂说着家里的琐事，一切都那么平常，那么祥和。

如今边关的消息被严密封锁，京城还是一片太平景象。

家人也完全不知，千里之外的风雪崖下，他们至亲的骨肉正生死未卜。

他必须去。必须把二哥带回来。

哪怕只有一线希望。

……

从正堂出来，王明远在廊下撞见了抱着琴的李昭。

李昭凑过来低声道：“明远兄，这就要走？这么急？我那几首新曲还没给你弹全呢。”

王明远拍拍他肩膀：“回来再听。李昭兄，正好有件事要拜托你。”

他转身从书房里抱出一摞厚厚的书册，递给李昭：“这些是我近日整理的一些新学纲要，我离京这些日子，劳烦你代我转交给老师。

就说……学生有负所托，需离京一段时日，这些稿子请老师先看着，若有疑问，可暂记下，待我回来再一同商讨。”

李昭接过那摞沉甸甸的书册，神色郑重起来：“明远兄放心，我一定亲手交给老太傅。你……在外一切小心。我还等着你回来，做我新曲的第一个听众呢。”

“一定。”王明远笑了笑。

……

夜色渐深。

王明远没有立刻休息，而是换了身常服，带着石柱，悄悄出了门，马车直奔常府。

常府的门房见是他，连忙行礼引路。这个时辰，常善德果然还在书房。

书房的灯亮着，窗纸上映出常善德伏案的身影。

王明远让石柱在院外等候，自己轻轻叩门。

“进。”里面传来常善德有些疲惫的声音。

王明远推门进去，又反手将门掩上。

书房里堆满了图纸和稿纸，常善德正对着一份火炮结构图皱眉思索，见是他，有些意外：“明远兄？这么晚了，可是西山试验场又有什么……”