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西北，镇远关。

王明远骑在马上，望着远处天际线上那道若隐若现的城墙轮廓，连日赶路的疲惫在这一刻仿佛都涌了上来。

从京城出发到现在，已经整整十天了。

一千禁军精锐，两百靖安司暗卫，还有数十辆装载新式火器和各种物资的大车，这样一支队伍走起来，速度快不到哪儿去。

加上入冬以来西北这边风雪不断，官道难行，每日能赶的路程有限。

这十天里，王明远几乎没有睡过一个囫囵觉。

白天赶路，晚上扎营，他躺在帐篷里，听着外头呼呼的风声，脑子里翻来覆去全是二哥那张脸。

小时候的事儿跟走马灯似的，一幕一幕在眼前转。

那时候他刚去镇上赵夫子的蒙学读书，每日刚下学，透过学堂的门看到外面，二哥永远都站在蒙学门口不远处的那棵老树下等着自己。

二哥那时候已经长得很高大了，膀大腰圆，往那儿一站，跟半截铁塔似的。

看见他走过来，二哥就会咧开嘴笑，大步迎上来，一把把他抱起来往肩上一扛。

“三郎扶好走咯！回家吃饭！”

二哥的肩膀很宽，很结实，他那时候小，也瘦，坐在上面稳稳当当的。

他会抱着二哥的脑袋，看着远处的炊烟和夕阳，觉得天底下再也没有比这更让人安心的事了。

有一次他问二哥：“哥，你以后想干啥？”

二哥想了想，说：“我想当将军，和戏文里唱的那样一样。

带好多好多兵，骑大马，拿大刀，保家卫国！”

二哥说这话的时候，眼睛亮晶晶的，满是憧憬。

他那时候也会笑着跟着说：“那我以后也要好好读书，考状元，光宗耀祖！”

二哥哈哈大笑，腾出一只手揉了揉他的脑袋：“行！那咱兄弟俩，一个当将军，一个当状元！看咱老王家，以后谁还敢小瞧！”

那时候的夕阳，那时候的炊烟，那时候二哥的笑声……