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大军在狼居胥山下休整了十天。

这十天里，李破做了很多事。

他在狼居胥山上立了一块碑，刻着“永镇北疆”四个大字。碑的背面，刻着这一战阵亡将士的名字。三千七百二十一个名字，密密麻麻，刻满了整块碑的背面。

立碑那天，全军集合在碑前。

李破站在碑下，念出了每一个阵亡将士的名字。念了整整一个上午，念到声音嘶哑。

念完之后，他转身面对全军。

“这些人，朕记住了。大胤记住了。他们的家人，朕会养着。他们的孩子，朕会供他们读书、习武。他们的爹娘，朕会养老送终。”

“朕今天把话撂在这儿——只要朕还活着，就没有人敢欺负阵亡将士的家人。谁敢，朕灭他九族。”

没有人说话。

三千七百二十一个名字，三千七百二十一条命。

这还只是这一战的阵亡人数。加上之前历次大战，这些年为大胤战死的将士，已经是一个让人不敢细想的数字。

李破在碑前站了很久。

最后，他倒了一碗酒，洒在碑前。

“兄弟们，朕带你们回家了。”

班师的消息传开，草原诸部的首领们都来送行。

巴图尔代表二十三部，献上了三千匹最好的战马，作为给大胤皇帝的送行礼。

李破没有全收。他只收了一千匹，剩下的让各部带回去。

“朕不要你们的马。”李破说，“朕要你们的心。等明年开春，朕会派人来草原，教你们种地、织布、打井。草原上的日子太苦了，朕想让你们过得好一点。”

巴图尔跪下了。

二十三个首领全部跪下了。

这一次，他们跪得心悦诚服。

巴图尔说：“陛下，草原上有一句老话——狼王不是最凶的那只狼，是能让狼群吃饱的那只狼。陛下就是我们的狼王。”

李破哈哈大笑：“那朕就当当这个狼王。”

他翻身上马，最后看了一眼狼居胥山。

山上的碑，在阳光下闪着光。

“走吧。”李破说，“回家。”

大军开拔。

八万大军，沿着来时的路，向南行进。

来时是五万，回去是八万。多出来的三万，是周大牛的西征军和石牙的苍狼营。石牙虽然被封为北安侯留守草原，但他的苍狼营还是跟着大军一起回去——李破说了，苍狼营的将士们打了胜仗，得回去领赏，跟家里人团聚。等过完年，再回草原。

一路上，李破发现，来时的路和回去的路，好像不一样了。

来的时候，沿途百姓虽然也跪迎，但眼神里更多的是敬畏。回去的时候，老百姓的眼神变了——敬畏还在，但多了一种东西。

骄傲。

对，就是骄傲。

他们看着这支凯旋的大军，像看着自己的儿子、自己的丈夫、自己的兄弟。有人往队伍里扔野花，有人端出水酒，有人抱着孩子挤到路边，指着李破的大旗说：“看，那就是咱们的皇帝！打败了准葛尔的皇帝！”

李破骑在马上，看着那些老百姓的脸。

他突然想起很多年前，他还是边军小校的时候，有一次回京述职，在城门口看见一个老妇人。老妇人拉着一个士兵的手，哭着说：“儿啊，你总算回来了。娘天天做梦，梦见你回来了。”

那个士兵，后来死在了战场上。

李破收回思绪，看向前方。

前方，是大胤的万里江山。

是他从死人堆里爬出来，一刀一枪打下来的江山。