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额尔赫跑了七天七夜，还是被自己人砍了脑袋。

动手的是他的副将巴图，一个跟了他十年的老部下。

巴图提着额尔赫的人头来投诚时，李破正在中军大帐跟诸将议事。

“陛下，罪将巴图，献上额尔赫首级，请陛下治罪！”

巴图跪在地上，浑身发抖。

李破看了一眼那颗人头，面无表情：“你是额尔赫的副将？”

“是……是……”

“跟了他十年？”

巴图额头上的汗更多了：“是……”

“十年。”李破重复了一遍这个数字，然后忽然问，“他待你如何？”

巴图愣住了，不知道该怎么回答。

说实话，额尔赫待他不薄。十年间，从一个小兵提拔到副将，赏赐无数，还救过他的命。

但这些东西，现在说出来就是找死。

李破看他不说话，淡淡道：“你不说朕也知道。额尔赫待你，必定不薄。否则你不会跟了他十年。”

巴图浑身一颤，以头抢地：“陛下饶命！罪将……罪将也是被逼无奈……”

“被逼？”李破笑了，“谁逼你了？朕吗？朕只是说谁能献上额尔赫的人头就有赏，又没逼你动手。你自己杀了旧主来领赏，倒怪到朕头上了？”

巴图彻底说不出话了。

大帐里一片寂静，所有人都看着这个背主求荣的降将，眼中满是鄙夷。

李破站起来，走到巴图面前。

“朕这辈子，最恨两种人。一种是贪官，一种是背主之徒。”

巴图浑身颤抖如筛糠。

“不过。”李破话锋一转，“朕说话算话。既然说了献上额尔赫人头有赏，那赏赐就不会少。”

巴图猛然抬头，眼中满是不可置信。

李破挥挥手：“来人，带他下去领赏。牛羊五千头，草场三百里，一分不少。”

“陛下？！”周大牛忍不住出声。

李破抬手制止他，继续对巴图说：“领完赏，你就走吧。带着你的族人去那片草场，好好放牧。”

巴图如蒙大赦，连连叩首：“谢陛下！谢陛下不杀之恩！”

等巴图被带走，周大牛终于忍不住了：“陛下，这种背主求荣的小人，怎么还给他赏赐？”

李破端起茶杯喝了一口，慢条斯理地说：“谁说朕要给他赏赐了？”

众人一愣。

李破放下茶杯：“朕说了，献上额尔赫人头，赏牛羊五千，草场三百里。朕确实给了。但朕没说，给他之后不会让别人去抢。”

众人顿时恍然大悟。

“草原上的规矩，弱肉强食。”李破淡淡道，“巴图一个背主之徒，凭什么守住三百里草场？他带着那么多牛羊去那片草场，周围的部落会不眼红？到时候，自然有人替朕收拾他。”

周大牛倒吸一口凉气。

这招借刀杀人，用得真是炉火纯青。

“陛下圣明。”赵铁山由衷道。

李破摆摆手：“不说他了。额尔赫已死，准葛尔彻底平定。传令下去，让草原各部的首领都来见朕。”

三日后，草原三十六部的首领齐聚李破大营。

这些人有的诚惶诚恐，有的忐忑不安，有的眼珠子乱转，不知道在打什么主意。

李破高坐中军大帐，身边甲士林立，刀枪如林。

“诸位。”李破开口，声音不大，却让所有人都安静下来，“准葛尔已经没了。也先死了，额尔赫也死了。从今天起，草原上的规矩，要改一改了。”

各部首领面面相觑，没人敢接话。

李破继续说：“朕知道你们在想什么。你们在想，大胤的军队迟早要撤回关内，到时候草原还是你们的天下，该怎样还怎样。”

这话说中了很多人的心思，有人低下头，有人尴尬地咳嗽。

“朕今天就把话说清楚。”李破站起来，目光如刀扫过所有人，“朕不打算在草原常驻大军。但朕也不打算让草原再出一个也先。所以，朕要在草原设立三个羁縻州。”

他抬手示意，赵铁山展开一张地图。

“东部的喀尔喀、巴尔虎、布里亚特三部，设为东羁縻州。中部的土默特、永谢布、鄂尔多斯三部，设为中羁縻州。西部的卫拉特、杜尔伯特、和硕特三部，设为西羁縻州。”

李破每说一个名字，就有部落首领脸色变化。

“每个羁縻州设都督一人，由该州部落推举，报朝廷批准。都督可世袭，但必须遣子入京为质。各州事务自行管理，朝廷不派官员，不驻军队。但各州必须按时朝贡，听从朝廷调遣。若有部落不服，朝廷将出兵讨伐，其余各州必须出兵助战。”

这番话说完，大帐里一片嗡嗡议论声。