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账房之内，长二姑立在大案前，望着窗外和琳远去的背影，狭长的杏目里，翻涌着复杂的情绪，指尖轻轻叩着案上的密册，良久，才轻声呢喃了一句：

“这京城的风雨，怕是要来了。能不能保全这一族人，就看这一步棋，走得对不对了。”

说罢，她又低头拿起笔，细细给冯夫人的药方上批注用药的时辰与剂量，眉眼间瞬间褪去了方才布局杀伐的冷厉，恢复了温婉柔和的模样，指尖落笔轻柔，连眉峰都舒展了开来，连呼吸都放得轻缓，生怕惊扰了病榻上的夫人。

待批注完毕，她又仔仔细细核对了一遍药方上的每一味药材，确认无误后，才将药方折好，递给贴身嬷嬷，柔声吩咐：

“按着这个方子，去给夫人煎药，火候要足，三碗水煎成一碗，药渣要滤得干干净净，端过去时要用温碗套着，别凉了夫人的脾胃。”

语气温柔有若春水，与方才那个洞彻朝局、定人生死的人，判若两人。

待嬷嬷捧着药方退下，账房内只剩她一人时，她才重新拿起那本蓝皮密册，指尖落在江春霖的名字上，眼底的柔意再次尽数褪去，只剩了深不见底的冷冽与算计，连周身的气场都骤然沉了下来，仿佛方才那个温婉的主母，从未出现过一般。

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紫禁城，外朝东路南三所，撷芳殿。

这里是当朝十五阿哥永琰的居所，依清代祖制，未封爵、未立储的皇子皆居于此，绿琉璃瓦的殿宇规制谨严。

院中只种了几株苍劲的松柏，连廊下的陈设都素净得很，与和珅府邸的奢华判若云泥。

此时暮春的日头刚过正午，天光正盛，金晃晃的日光透过窗棂，斜斜洒在书房的青砖地上，却驱不散殿内沉沉的压抑。

永琰正坐在书案后，一身石青色常服，眉眼周正，神色沉敛，指尖捏着一本《资治通鉴》，目光却根本没落在书页上。他身侧立着一个须发半白的老太监，名唤安童，是打小跟着他的老人，此刻正躬着身，压着嗓子，把方才养心殿、军机处传出来的消息，一字一句地回禀。

“回爷的话，今日早朝一过，阿桂中堂、福贝子入养心殿东暖阁与圣上密议，近两个时辰，殿里只有王进宝总管在跟前伺候，半句话都没漏出来。”

安童的声音压得极低，

“奴才打听着，散了之后，阿桂中堂便回了军机处，没半个时辰就领了旨意，预备着出京，去山东、直隶等地的平乱事宜。”

永琰指尖微微一顿，指节泛白，鼻腔里轻轻哼了一声，语气里带着几分冷意：

“皇阿玛素来最信阿桂的持重，河工漕运、军旅庶务，离了他都不行。只是我倒想知道，他和福康安两个，在养心殿里，到底议了什么军国大事，竟要避着所有人。”

安童连忙躬身应道：

“奴才实在探听不到详细，王进宝那老狗嘴严得跟铁桶似的，圣上身边的人，半分口风都不肯露。只是奴才打听到，阿桂中堂前脚出了宫，圣上后脚就又把和珅和中堂召进了养心殿，与福贝子三人又是密议了小半个时辰，和中堂与福贝子出来的时候，脸上均带着笑，看着是得了圣上的嘉许。”