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远在斯卡帕湾內的英军大舰队,並非坐视不理、束手待毙;英军高层数次商议出海护航、打破封锁的作战方案,却始终不敢贸然出兵。此刻北海中央深水海域,八艘德军战列舰严阵以待,牢牢扼守关键航道,构建起坚固的海上防线。
而最让英军所有將领忌惮、忌惮至极的,便是始终隱匿行踪、从未现身战场的兴登堡號战列巡洋舰;这艘德军最新式的海上巨舰,战力冠绝整片北海,如同蛰伏在黑暗中的猎手,行踪成谜,威慑无处不在。
正是这份未知的威胁,死死牵制住了英军全部主力战力。英军深知,一旦贸然驶出港湾迎战,极有可能落入德军设下的合围陷阱。一旦主力舰队战败,英国本土海岸线將彻底失去屏障,任由德军舰队肆意炮击、入侵。
万般权衡之下,英军大舰队只能隱忍蛰伏,固守港湾,被动等待战机,眼睁睁看著德军在北海肆意巡航、封锁海域,掐断本国的海上生命线。
德弗林格號战列巡洋舰的指挥舱內,海风依旧凛冽。
大副汉斯望向桑德兰的方向,夜色之下,英国本土的海岸线隱匿在沉沉黑暗之中,无声无息。他抬手看向腕錶,指针稳步跳动。
距离拂晓,仅剩数小时:此时,舰长和费舍尔將军都已经回到他们的舱室休息,没有意外情况,今天晚上的值班军官不会叫醒他们。
一夜海风呼啸,9月16日清晨,天边破开第一道浅金色晨光,细碎的阳光穿透厚重的夜幕,洒在起伏汹涌的墨色海面上,將翻涌的浪涛镀上一层惨白的微光。
天色朦朧微亮,晨雾笼罩整片桑德兰外海,冰冷的海风裹挟著水汽,不断拍打在德弗林格號的舰体钢板上,发出沉闷的啪声响。
就在天色將亮未亮、整座桑德兰港口尚且沉浸在清晨沉寂之中时,费舍尔踏入了舰桥。
一身笔挺的军装,衣角带著清晨的湿冷海风,神色冷峻肃穆,眼底没有半分鬆懈。昏暗一夜的舰桥之中,所有军官与舰员正紧绷精神值守,见到来人瞬间,轮值通讯官立刻挺直腰背,高声大喊:“將军进入舰桥!”
剎那间,舰桥內所有官兵齐齐立正,整齐划一的问好声鏗鏘响起,迴荡在狭小的指挥舱內,打破了清晨的沉寂:“將军早安!”
费舍尔抬手虚压,没有多余寒暄,目光锐利地扫过海图与仪錶盘,语速平稳却带著不容置喙的绝对权威,接连下达作战部署指令。
“传令:汉堡號轻巡洋舰、v35、v36號驱逐舰即刻向北机动,与主力舰队拉开二干海里间距,构建北方警戒哨,全程扫描海域,严防英军侦查舰艇与伏击舰队。”
“吕贝克號轻巡洋舰编队,协同b101、b102號驱逐舰向南航行,前出二十海里执行警戒封锁,切断桑德兰南部近海所有通航与侦查通道。”
“斯图加特號、科尔堡號两艘轻巡洋舰,搭配v37、v38號驱逐舰向东前出二十海里,严密警戒东侧海域,杜绝一切英军增援舰船靠近。”
费舍尔稍作停顿,目光落向南方朦朧可见的英国海岸线,声音愈发冷冽:“舰队剩余驱逐舰全员抵近桑德兰外海近海海域,其余轻巡洋舰紧隨驱逐舰后方,形成掩护梯队。三艘战列巡洋舰主炮装填完毕,即刻进入炮击战备状態。”
整套指令清晰利落、层层递进,短短数分钟,整支德军舰队迅速完成分层部署,远近搭配、全方位警戒,將桑德兰外海彻底封锁,不留任何漏洞。