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他蹲下去，手指按在地面上。

有很多血。温热的，还没凉透。

“我们得找个火。”他说。

薛仁贵摸到灶台边，翻了一阵，打著了火摺子。火光一亮，两个人同时看清了地上的东西。

一个人仰面朝天地躺著，双眼大睁。

正是白天巷子里蹲著的那个人。

他腰间的柴刀还插在刀鞘里，根本没来得及拔。喉咙从左到右被豁开了一道口子，气管都露出来了。血淌了一地，沿著地砖缝往外渗，渗到了门槛

许元站起来，把整间屋子扫了一遍。

后屋不大，一张桌，两把椅子，靠墙码著十几只木箱，箱子上贴著波斯文的標籤。角落里有张窄床，被褥掀开了一半，枕头掉在地上。

另一个人呢

沈鹤年呢

薛仁贵举著火摺子往前屋走了几步，脚下一绊，差点摔了。他低头看，地砖上有道长长的刮痕。不，是拖痕。血混著土，从尸体旁边一路延伸到后墙根。

后墙底下，一块方形的石板被掀到一边。石板

地窖。

冷气从洞口往上涌，带著潮湿的土腥气，盖过了藏红花的味道。

薛仁贵蹲在洞口边上，把火摺子探进去。火光往下照了不到三尺就被黑暗吞了。看不见底。

“有台阶。”薛仁贵说。他用火摺子的光照了照洞口边缘，石头台阶，一级一级往下，窄得只容一个人侧身走。台阶上有血，不多，零星几滴，已经快干了。

拖痕到洞口就断了。

许元退了两步，站在屋子中间，把整个现场重新看了一遍。

桌子没翻。椅子没倒。除了窄床上的被褥和枕头，屋里没有打斗的痕跡。

一个匠官，跑了二十年，藏在阿勒颇卖香料。两个穿六合靴的人半夜摸进来要抓他。结果一个死了，喉咙被切开，连刀都没拔出来。另一个人失踪，连同沈鹤年一起。

而这间铺子的后墙

许元回头看了一眼地上的尸体。这人死的姿势很怪。不是正面被杀的。如果正面对敌，人倒下去应该是往后仰，后脑先著地。但这个人是侧著身子倒的，头朝门的方向，脚朝窄床。

他是进屋之后转身的时候被杀的。

凶手在他身后。

薛仁贵也想明白了。他举著火摺子，脸上的光影一跳一跳。

“沈鹤年在等他们。”

许元没接话。他走到窄床边，弯腰捡起地上的枕头。枕头很沉，不像是塞了棉花或蕎麦皮的重量。他翻过来，底下的布缝了双层，用指甲划开，里面掉出一块油纸包裹的东西。

打开油纸。

一把銼刀，小的，指头长。刀刃磨得锋利，边缘有细密的崩口。这不是普通的銼刀，这是修銼火器零件用的。

二十年了。

他还留著这东西。

许元把銼刀包好揣进怀里，走回地窖口。冷气还在往上冒。他往下看，什么都看不见。

“下去”薛仁贵问。

许元没动。

一个能在两个持械的人进屋之后一声不吭地割开其中一个喉咙的人。一个提前挖好地窖留了退路的人。一个跑了二十年还隨身带著銼刀的人。

这不是一个普通的匠官。