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老郑的嘴角动了一下，像是想笑，没笑出来。

“那次也是”许元问。

老郑想了想。“喝酒是真喝。吐你身上也是真吐。”

“那天本来想套你几句话，结果喝高了，忘了正事。第二天我写报文的时候编了半天，写该员戒心甚重，未获有效信息。”

老郑顿了一下。

“其实就是我自己贪杯误事。”

许元不知道该拿什么表情来对付这段话。

气不起来。你想发火，他先把底裤脱给你看，火烧到一半就灭了。

“那高昌的事呢”许元盯著他的眼睛问。

老郑的表情变了。变化不大，就是眼皮垂了一点。

“高昌的事，百骑司两年前就查清楚了。”

许元的呼吸停了半拍。

“你是说，陛下两年前就知道那七个人是怎么死的。”

“对。”

“知道是太子的人干的。”

“对。”

“知道长孙无忌帮著压下来。”

老郑没再说“对”，只是把头低了低。

许元退了一步。

不是被嚇退的，是他觉得自己需要跟这面墙、跟这个人、跟这整件事保持一点距离。退一步，喘口气，把胸腔里那股说不上来的东西压下去。

“那我呢”许元的声音很轻。“我算什么”

老郑抬头看他。

“你第一年调过来的时候，上面让我看著你，看你跟长孙无忌走得多近，看你是不是他的人。”

“第二年，上面说这小子还行，留著。”

“第三年……”老郑停了一下。“第三年我跟上面说，这个人不是长孙无忌的人，也不是任何人的人。他就是个脑子不太灵光但还有点轴劲儿的兵。”

许元愣了。

“我原话说的是，此人愚直，不堪用为棋子，恰可用为试金石。”

老郑把抄在袖子里的手抽出来，右手的虎口上有一道陈年旧疤，横著的，很深。

许元的目光落在那道疤上。

老监不使刀，不拉弓，虎口上不会有这种茧疤。那不是太监的手。

“昨晚让你出承天门送信，是最后一道试。”老郑说。“你要是把信送了，你就是长孙无忌的人，今天早上这地上多一条血痕。你没送。”

许元站在墙根底下，太阳照在他后背上，后背是暖的，前胸冰凉。

他张了张嘴，想说点什么。比如“你他娘的”，比如“这三年你拿我当猴耍”，比如“那你让老子死在东宫大门口的时候怎么不来救”。

他什么都没说出来。

因为他想起另一件事。

去年冬天他染了风寒，烧了三天三夜，军营里没人管。

老郑半夜翻墙进来，端著一碗热得烫嘴的薑汤，骂骂咧咧地灌进他嘴里。

他烧得迷迷糊糊，抓著老郑的手腕叫了一声“叔”。

老郑当时愣了一下。

后来再没提过这件事。

许元把这件事翻出来，在脑子里过了一遍，又塞回去了。

“你的差事完了接下来呢”许元问。

“等调令。百骑司的规矩，一桩案子结了，人就撤。我在左屯卫待不了几天了。”