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然后他看见那张脸。

半边烧伤疤痕，皮肤皱缩，眼角往下耷拉。另外半边很年轻，颧骨高，下巴尖。

林敘。

大理寺录事。许元的旧部。三个月前凉州城外那场火里，许元亲手把他从火场拖出来的人。

他应该在城里等接应。

“许大人。”林敘开口，“你的刀路还是歪的。出刀前右肩下沉半寸。”

许元后背发凉。

这句话。一模一样的话。邱衡在暗河边说过。就在许元割开邱衡喉咙前半刻钟。

“你是邱衡的人。”许元说。

林敘没否认。

“从头到尾。密旨是我发的，赵奉行踪是我报给周峻的。”林敘的弩没晃一下，“许大人辛苦一趟，东西拿到了，交给我就行。”

许元右手垂在身侧。弯刀还握著，但十步之內，弩比刀快。

左手在背后，贴著腰间短刃。

“防图在哪”林敘问。

许元没说话。

甬道宽不到四尺，林敘靠左站，弩指胸口。短刃拔出到脱手要半息，弩箭扣下到射出只要四分之一息。

来不及。除非他视线移开。

许元把右手弯刀往前一丟。

刀落地弹起，脆响。

同时左手从夹层扯出羊皮卷，往空中一拋。

带血的羊皮纸在半空散开，借著头顶裂隙的光，密密麻麻的墨线红点清晰可见。

林敘的眼珠动了。

就那一瞬。

许元腰后短刃出手。不是刺，是横甩。刀刃旋转切过五步，割开林敘右手前臂。

连弩走火，弩箭钉进左侧石壁，碎石崩了许元一脸。

他已经扑了上去。

一步跨完三步距离，左手抓住林敘前襟按在墙上，右手接住落下来的羊皮卷塞回怀里，隨后捞起地上弯刀。

刀刃横在林敘脖子上。

林敘笑了。“你回长安又能怎样大理寺从上到下，你觉得还有几个是乾净的”

“不需要乾净。”许元说，“我只需要一个能递摺子的。”

刀一拉。

林敘靠著石壁滑下去，脖子上的口子往外翻血。嘴还在动，已经没有声。

许元没多看。摘下林敘腰间水囊和乾粮，从裂隙攀了上去。

外面是戈壁。

风从西面刮来，沙粒打在脸上。远处凉州方向火光冲天，大半个天际映成橘红。

百步外灌木丛边，一匹突厥马在吃草。鞍上掛著弯刀和水袋，主人不知死在了哪。

许元牵住韁绳，翻身上马。

马蹄踏出去的时候，身后峡谷方向已经没有金属撞击声了。

他朝东策去。

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半个月后。长安。

许元牵著那匹瘦得肋骨根根分明的突厥马，站在大理寺台阶下。

他自己比那匹马好不了多少。颧骨把脸皮顶得快破，嘴唇乾裂出四五道血口，贴身夹层里的羊皮卷边角已经被汗渍浸透了。

石狮子上落了一层灰。

门从里面开了。

緋红官袍。六品。大理寺丞的服色。

那张脸，许元认得。

邱衡。

该死在凉州暗河里，被他亲手割了喉的邱衡。

许元的手没动。脸上的表情没动。连呼吸都没变。

邱衡站在门槛內侧，看著他，笑了一下。

“许元，你这趟差，办得不错。”