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另一边的桂香早已按捺不住满心期待，嘴里不停念叨著“吃米粉囉！吃米粉囉！”，甩开步子率先蹦蹦跳跳朝著先前看到的米粉店跑去，小小的身影轻快又活泼。
爹將黑炭牵到米粉店门前，牢牢绑在门口的木桩上。兴宝熟练地从车上拿出小木盆，掰了些红薯藤放进盆里，摆在黑炭身前餵食，做完这一切，才抬步跟著走进店里。
这家米粉店店面不大，屋內只摆放著两张方桌，空间略显侷促，门口空地上倒是叠放著不少备用桌凳，方便人多的时候使用。桂香早已找好位置坐下，乖乖坐在桌边，小脚轻轻晃来晃去，满眼期待地等著吃米粉。
爹走上前，朝著忙碌的店家开口问价：“店家，米粉多少钱一碗”
店家头也没抬，一边整理碗筷一边回道：“十个大子一碗，客官，要来几碗”
“来两碗吧，一碗放辣椒，一碗不放。”爹隨口吩咐道。
“您稍坐片刻，马上就好！”店家应声应下，麻利地拿出两个乾净的大海碗摆好，转身就开始烧水煮粉、烫粉。
兴宝环顾店內一圈，目光落在墙角的大水缸上，缸中清水满满当当。他隨即开口对著忙碌的店家说道：“店家，我们刚摸了鱼，手上沾了腥味，能不能在您这里洗下手”
店家依旧忙著手里的活，淡淡回道：“水缸就在角落，旁边有水勺和木盆，你们自行取用就好。”
兴宝如今身形瘦小，身高堪堪比水缸高出一点，独自打水十分不便，只得转头看向爹。爹瞬间读懂了他的意思，拿起水勺舀满一盆清水，端到店门外，又招呼著桂香过来洗手。
等爹和桂香洗完手走开，兴宝才上前洗手，借著洗手的契机，悄悄將盆里的清水尽数收进空间的水桶中，又特意滴入了一滴灵泉水，保证桶里的水质鲜活，能让草鱼长久存活。最后，他將盆里剩余的少许残水倒进路边水沟，將木盆放回原位。
三人重新坐回桌边等候，兴宝看著简陋的小店，心里暗自感慨物价的动盪。不出来走动不知道，如今的物价涨得实在太快。一个铜板面值二十文，八个铜板才能换一小块米糕，算下来足足一百六十文，若是將这些铜钱熔了当铜卖，都能多换几文钱！
民国当下的货幣实在太过混乱，乡下百姓日常买卖、过日子，大多只用铜板、铜钱，可官府徵收税赋，只认大洋和毫子。老百姓拿著铜板去兑换毫子，往往要二十多甚至三十个铜板才能换到一个毫子，可若是用毫子直接结帐，又只按十四个铜板的比例折算。这诡异的兑换比例，全是跟著鸡蛋、穀子这些乡下硬通货的市价浮动。
每到收税时节，乡亲们別无他法，只能低价变卖粮食、鸡蛋换毫子、交大洋。至於如今市面上流通的法幣，早已贬值过半，跌得一塌糊涂，乡下人根本没人敢收、没人敢用。红薯、洋芋这类杂粮更是廉价，平日里根本卖不上价钱，但凡家里能过得去，没人愿意变卖，真到了要卖杂粮换钱的时候，必定是全家日子难熬，快要饿肚子了。
好在今年各处都缺粮，粮价居高不下，村里家家户户都种了高產红薯、洋芋，想来今年这些杂粮，也能卖出个好价钱，能帮家里缓解不少压力。
兴宝正暗自思索间，两大碗热气腾腾的米粉已然端上了桌。清亮的清汤麵上撒著细碎葱花，浮著点点油花，汤底看著是熬煮的骨头汤，只是不知反覆添过多少次水。洁白圆润的米粉上，铺著一小撮淡黄咸菜，配色素雅乾净。爹那碗特意加了辣椒，將整碗汤都染成了暖红色，看著格外诱人。
店家贴心拿来一个空碗，爹將没放辣椒的清汤米粉分出一半，轻轻推到兴宝面前。桂香虽喜欢好吃的，却半点不护食，乖巧地坐著，安安静静等著爹分完粉，才迫不及待地拿起筷子，大口大口吃了起来。
兴宝也低头埋头吃粉，这米粉没有繁复调料加持，胜在清淡鲜香，粉身顺滑筋道，口感恰到好处，格外合他的胃口。三人出门虽吃过娘提前备好的乾粮，一路奔波许久，肚子早已空了，此刻吃著热气腾腾的米粉只觉得分外香甜。三人一番狼吞虎咽，吃得乾乾净净，连碗底的汤汁都一饮而尽。吃饱喝足，兴宝和桂香的小肚子鼓鼓囊囊的，浑身暖意融融，格外舒坦。
填饱肚子，东西也都买好了，三人收拾妥当，终於安心踏上了归家的路途。再次路过王氏药行时，药行里人来人往、生意正忙，三人便没有多做停留，不愿再上门打扰，平添麻烦、耽误人家做生意。
返程一路多是下坡路，地势顺势往下，哪怕爹刻意勒著黑炭、儘量放慢脚步，车速依旧比平日快上不少。独轮车顺著坡势往前滑行，顛簸得格外厉害，姐弟俩怕被顛下车，只得用绳子將身子牢牢缠紧，双手死死抓牢车架，稳稳固定住自己。兴宝坐在晃动的车上，心里已然暗暗盘算起来，回去一定要给这独轮车加装剎车装置，不为別的，只求坐著安稳舒服、不再遭罪。往后娘也时常要坐车出行，有了剎车会安全许多，若是条件允许，最好再置办一辆平稳的板车，出行赶路会稳妥不少。
他正暗自思索改良车子的法子，耳畔忽然捕捉到一丝异样的声响。车轮与车轴摩擦发出的“咯吱”声越来越重，还带著几分尖锐刺耳的杂音，格外不正常。兴宝心头猛地一紧，瞬间警觉起来，心头咯噔一下：这车轴不会是要断了吧自己难得坐一次驴拉独轮车，难不成要遇上险情他脑海中瞬间闪过车轴断裂、车身侧翻，自己和姐姐被绳子捆著拖拽在地的惊险画面，后背瞬间冒出一层冷汗，脸色瞬间发白，声音都带上了几分不易察觉的颤意，连忙开口急声喊道：“爹，爹！快停下来，这车的声音不对劲，太大了！”