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夜色渐深，晚饭过后，送走过来帮忙的舅舅一家，屋里终於安静下来。娘取出一块细腻软糯的米糕，细细掰开，分给家里每个人尝了几口，清甜的米香在唇齿间散开，冲淡了整日的奔波疲惫。

趁著一家人围坐閒谈的空档，兴宝想起白日独轮车顛簸、车轴发烫的险情，心里愈发篤定了换车的想法，主动开口说道：“爹，要不我们家也置一辆板车吧。黑炭拉独轮车终究不稳妥，下坡顛簸厉害，还容易伤车轴，换辆板车出行拉货都会安全省力许多。”

不料这话刚出口，娘立马出言反对，语气格外坚决：“置那个做什么我们家平日里拉的东西不多，够用就行。再说板车看著好用，却下不了田地，农忙半点帮不上忙。最关键的是外头的苛捐杂税，板车要按轮子交捐！我们家如今的独轮车就一个轮子，若是再添一辆板车，家里就凑够三个轮子，每年凭空多交不少捐，哪里划算”

兴宝闻言心头一震，瞬间愣住。他去年帮甲长核算税赋，只觉得赋税偏高，却也在百姓承受范围之內，一直以为苛捐杂税只是税赋的统称。直到此刻他才彻底明白，捐是独立於赋税之外的额外盘剥，是压在百姓身上另一座沉重的大山。

他连忙追著娘追问，想弄清当下所有的苛捐名目。

娘嘆了口气，满脸无奈，细数著这些压得人喘不过气的条目：“多著呢，数都数不清！寻常织布，有丝捐、布捐；婚嫁迎娶要交喜捐、添丁生子要交人丁捐；出远门赶路有过路捐；家家户户餵猪，更是要交猪行捐、猪崽捐。就连我们家养的黑炭、雪球，每年都要交牲口捐。我还听南边来的商人说，广东那边更离谱，连百姓的粪尿都要收捐！”

一桩桩、一条条闻所未闻的苛捐杂税，听得兄妹三人目瞪口呆，心底满是寒凉。官府当真是管天管地，连百姓日常起居、五穀排泄都要盘剥，层层压榨之下，普通人家哪里还有活路！

兴宝心中感慨万千，前世只在书本上见过的民不聊生、苛政扰民，如今亲身经歷，才真切体会到乱世百姓的艰难。村里大多人家连独轮车都置办不起，能养得起牲口、家畜的已是家境殷实之户。可越是穷苦人家，越要靠著家畜积肥、靠著粪土养田，若是连这些都要被层层盘剥，田地肥力跟不上，就算有再好的种子、再勤快的农户，粮食產量也终究上不去。

他暗自攥紧手心，心中生出满满期待。还好自己提前摸索出了堆肥技术，今年村里首次当眾试用堆肥，只要能让乡亲们亲眼看到增產效果，定然会有人跟风效仿。只要肥料问题能解决，不用再全然依赖人畜粪肥，便能稍稍避开这些离谱捐税，哪怕只能稍稍改善一点点家境，也是莫大的希望。不然空有高產良种，肥力跟不上，终究改变不了薄收减產的困境。

第二天一早，天光刚微微亮起，山间晨雾还未散尽，丝丝清凉裹挟著清新的草木气息漫满庭院。兴宝早早起身，喊上二哥搭把手，把屋內晾晒的药材一一抬到屋外，平整铺在晒架上通风日晒。经过连日晾晒，原本深褐色的三七片已然慢慢泛白，內里肌理彻底干透，估摸再晒上一两天，就能完全脱水、晾晒到位。昨日从药都置办回来的各类药材，也被他仔细分类、逐一铺开晾晒。唯有將药材彻底晒乾，后续研磨出的药粉才够细腻均匀，药效也会更加稳定，半点马虎不得。

把药材全部收拾妥当，兴宝又翻出一把小巧的秧锄，走到后院侧门的空地。这里早就种好了一棵血桃树、一棵枣树，旁边还攀著一丛长势旺盛的葡萄藤。两棵小树如今已有两米多高，树干比成人拇指略粗，长势喜人。唯独葡萄藤生长迅猛，若是直接缠绕在小树上，很容易压坏稚嫩树苗，爹便提前搭了个简易木棍架子，专门用来牵引葡萄藤攀爬生长。

兴宝看著院中空地，心里很快有了盘算。他在搭架子的两根立柱旁各挖了一个小土坑，隨手埋下两颗没有泡过空间灵泉水的龙脑樟树种子，打算让这四棵树日后长大成材，稳稳充当葡萄架的天然立柱，一举两得。刚埋好种子，他略一思索，又觉得不够稳妥，当即把南侧土坑里的种子重新挖了出来，换了上用灵泉水浸泡过的那颗种子。

他心里打得一手稳妥算盘。这般布局，非特意安排，日后这棵樟树的长势、药效都会远超普通树苗，用它的叶片提炼出的冰片效果绝佳，在外人看来只会以为是宋家运气好、得了得天独厚的好树种，绝不会联想到空间灵泉的秘密，完美避开所有风险。

换下来的那颗普通种子，兴宝转而种在了屋后的石坎上方。屋后空地早已规划完毕，只剩这一处小小角落，刚好能容纳一棵树生长。而且此处种树，根系能牢牢锁住泥土，缓解石坎承压，有效防止雨季塌方，实用性十足。

至於其余所有带回来的珍稀药种，全都被他悄悄放进空间培育安家了。家里屋外能用的空地基本都已利用完毕，暂时没有多余地块栽种，正好先养在空间里，等来年开春再统一规划。

早饭时分，一家人围坐桌边，兴宝顺势把自己种树的安排说了出来，还特意提了一句，龙脑樟树天生自带驱蚊虫的奇效。等日后树木长大、葡萄藤爬满整个架子，院里乘凉的地方就几乎没有蚊虫滋扰，清爽又愜意。爹娘听完连连点头称好，满心欢喜。二哥和桂香更是瞬间脑补出画面，已然开始期待夏日里一家人在葡萄架下悠閒乘凉的愜意日子。

吃完饭，兴宝跟爹娘说明，打算去师父家一趟，借用全套磨药工具和小戥秤。他这次准备把配製的疗伤药分成独立小包装，一次一包、隨取隨用，精准把控药量，自然离不开精密的戥秤和专业的磨药工具。爹听完十分爽快，当即安排二哥把兴宝抱上驴背。兴宝坐稳扶好，轻轻催动黑炭从院子侧门出发，径直往师父家的方向赶去。