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马上就要到端午了，因为今年米价上涨不少，包粽子的也少了，很多人乾脆就在伙铺订上几个送人情用，或是给孩子解解馋。今年家里要包的粽子比往年要多出好几倍，这几日也是特別忙，摘粽叶，买糯米，红豆，烧草木灰水。不但请了外公一家来帮忙，还请了几个婶子帮忙包粽子。
接下来的几日，兴宝每日除了例行去田间地头巡查一番，其余所有时间都围著一眾药材忙活。晒好一味便及时加工一味，不厌其烦反覆研磨，力求药粉细腻无颗粒、药性均匀。爹、二哥还有外公一家只有在閒下来休息的时候，会过来搭把手帮忙晾晒、分拣、过筛。
端午当日，卖完粽子，眾人才鬆了口气，二哥这才上山割回大批鲜嫩艾草，尽数铺开晾晒，打算多製作些艾草蚊香，留存起来，够家里一直用到明年端午，夏日驱蚊、安神祛秽，用处极多。
所幸赶在初七这天，重新炮製的草乌终於彻底晒乾干透。夜里爹和二哥趁著空閒，连夜將草乌细细打磨成细腻药粉。而后续精准配药的精细工序，便全权交由兴宝一人负责。
配药对药量把控要求极高，分毫差错都会影响整体药效，轻则疗效减弱，重则药性失衡。加之三七、重楼都是空间培育的上品灵药，药效远超市面普通药材，兴宝特意微调的最优配比是独一份的门道，事关药效根本，暂时不宜让旁人知晓。桂香年纪尚小，心性浮躁、手劲不稳，经不起这般分毫不能差的精细操作，兴宝便安排她安心在家照看小弟卫宝。二哥性格细心沉稳，做事稳妥靠谱，全程在一旁默默搭手辅助，待兴宝精准配比好每一味药粉，便轻柔將药粉层层拌匀、充分融合，再用裁好的乾净牛皮纸逐一规整分包，整齐叠放收纳，一丝不苟。
按照村里打听到的消息，李队长一行人今日中午会在保长家中就餐，用过午饭便即刻动身奔赴前线。外公外婆一上午便早早赶来伙铺，早已將行囊物资收拾妥当：一封厚厚的家书、几双结实耐磨的千层底布鞋，还有醃製妥当的腊肉与两只熏兔和一些红薯干，尽数打包整齐，安放在竹楼门边的木桌上，唯独还差兴宝新配的这批伤药。二老放心不下，频频踱步到兄弟俩配药的小作坊外张望查看，眼底满是焦急牵掛，却深知配药忌讳打扰，每次都只是静静看上一眼，便轻手轻脚退开，不敢出声打搅分毫。
赶在队伍动身之前，兴宝和二哥终於將所有伤药全部配製、分包完毕，统共近百小包，还是兴宝对用灵泉浇灌出来的三七和重楼有信心，多添加了一些辅药的结果，但也已是极限了，毕竟还有其它几味药太少跟不上。
每一包都分量均匀、精致小巧，方便隨军携带、隨时取用。兴宝隨即和爹、外公细细商议，敲定了药包的分配法子：家中特意留存几包常备备用，既能应对日常磕碰擦伤的应急之需，也方便兴宝后续持续观察药性、验证药效、微调药方配比。剩余的所有药包规整分成两份、密封收好，一份送给即將开拔的李队长，供他隨身携带、隨军救急；另一份则託付给李队长，若是前线局势平稳、有顺路的渠道，便帮忙转交给身在前线的小舅，为他多添一层保命的保障。
待两个大药包送到竹楼，时日已然到了正午，伙铺也渐渐迎来往来就餐的客人。外公外婆索性坐在竹楼门口，目光遥遥望向西边村口队伍赶来的方向，静静等候。
这次得知保安队路过，村里乡亲们的態度与往日截然不同，没人再慌忙牵著牲口、拖家带口往山沟里躲避逃亡。不多时，乡亲们也陆续聚拢到竹楼周边，不少人手中都提著各式慰问物资，人人神色凝重，眼底藏著浓浓的不舍与牵掛。
村里並非所有人都聚在此处送行，大多数编入乡里保安队的青壮早已在乡里集结待命，等候大部队抵达接收归队；部分乡亲一早便同邻村人结伴赶往乡里，提前与自家子弟道別。
兴宝望著眼前聚拢的一眾乡亲，心头百感交集，不由想起前尘旧事。去年区里牵头组建打狼队，本村诸多青壮年纷纷踊跃报名，当初跟著李队长一同受训的就有十几號人，皆是土生土长的本村汉子。就连村里那几户整日游手好閒、不事劳作的閒散之人，后来也主动加入了保安队。谁也不曾想到，当初只为护村保平安、守护乡里组建的队伍，如今尽数要奔赴前线、保家卫国。此番村里出征的青壮將近三十人，当真不算少，也是村里歷来出征人数最多的一次！
队伍尚未抵达，围观的乡亲里已经有人忍不住低声啜泣。兴宝心中感慨万千，心头沉甸甸的。早前他尚未培育出高產粮种，村里田地收成微薄，年年粮食紧缺，乡亲们看不到半点活下去的希望，报名加入安保队，不过是想混一口饱饭、给家里换些微薄的安家费，勉强餬口度日。如今他培育的高產红薯、洋芋已然推广开来，家家户户都亲眼见到了增產成效，日子终於有了盼头、有了奔头。可军旅征程、家国重任一旦踏上，便再无退路，哪怕如今日子有了起色，吃上了这碗保家卫国的饭，终究再也无法轻易抽身退出。
午时末，远处路面隱约传来整齐密集的脚步声，沉沉踏在人心上。原本低声交谈的乡亲瞬间神情一振，纷纷安静下来，自觉分成几拨，沿道路两侧齐齐站成整排。人人踮足张望，都盼著自家牵掛的人能第一时间看见路边的亲人，好好道一声別离。
外公外婆连忙起身，提起桌边早已收拾妥当的行囊包裹，快步走到路边静静站定，目光紧紧望著前方路口。兴宝小心翼翼抱著两包密封妥当的白药，快步跟在二老身后，桂香也紧隨跑出，伸手拎起桌上的两只熏兔，乖乖跟在一旁等候送行。