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她所在的县建社局，办公地点就在县政府大院里。那天李国擎拎著一份文件进来，正巧撞见她。她一打听，知道这是新任县长李国鑫的亲弟弟，又是贴身秘书，立马盯紧了人，下班后主动邀约吃饭。

饭桌上，她没绕弯子，直截了当说了：“我愿意跟著您，只求您提我一把。”

李国擎本就谨慎——哥哥李国鑫当年的事，他看得清楚。原想著找个年轻寡妇，利落乾净，隨时能散；

可眼前这位，是正经公职人员，底子清白，比那些为口粮委身的寡妇强太多。他掂量再三，又提了几条硬规矩，黄惜柔全应下了，两人这才搭上线。

她確实只跟过一个男人。那时日子紧巴，不少寡妇暗地里拿身子换粮票、换布票，而她没走过那条道。

“挺好，我很受用。”

李国擎懒洋洋搂著她，一副饜足后的鬆弛劲儿。

“下个月办公室主任就空出来了，您看……能不能帮我在哥那儿递句话”

黄惜柔仰起脸，眼里全是盼头。

县里行政序列里，办公室主任只是副科级，可在庆延县，已是响噹噹的实权小领导。她胃口不小，一开口就要这个位子。不过她也真够格——从京城下来的干部，编制级別天然高半头，压本地人一头不算难事。

“这事儿不难。我回头跟我哥提一声，给你推上去。”

“可你打算怎么谢我”

“您看这样成不成”

她眼尾一勾，笑得嫵媚，隨即把头埋进了被子里。

等他回到小院，便把这事跟李国鑫说了。

“你跟黄惜柔搞上了”

李国鑫眉头拧紧，声音沉了下来。

“嗯！”

李国擎答得乾脆。

哥哥能做的事，他凭什么不能

“你糊涂！上回你嫂子给你相的那户人家，你也点头了，怎么又在外头乱来”

“就不怕捅出篓子”

李国鑫气得手指发颤，恨铁不成钢地盯著他。

就在上个休假日，他老婆曾敏芝托娘家牵线，给小叔子介绍了个姑娘：父亲是工厂办公室主任，姑娘本人也是副科长，模样俊，家底实，条件挑不出毛病。两边都点了头，婚期就定在下半年。

“现在才二月（七三年了），离结婚还有半年多，我等不了。再说，等我结了婚，自然就断得乾乾净净。”

李国擎满不在乎。反正你也不乾净，我怕什么你还敢去老爹面前告我的状

“你——唉！”

李国鑫望著他这副无所谓的样儿，终於泄了气，不再劝，也不再骂。

他自己都那样，哪还有脸教训弟弟

事已至此，说破嘴皮，也改不了既成的事实。

“那人靠不靠谱別回头缠著你没完没了。”

这事最要紧。

“放心，她早不是黄花闺女，话也撂明白了——各图各的，两清。”

他学了哥哥李国鑫的教训：绝不碰身子乾净的姑娘，省得惹上麻烦。

“行吧，但愿如此。”

李国鑫嘆口气，心里发沉。老爹临走前千叮万嘱要带好弟弟，结果倒好，自己先坏了规矩，还得替他捂著、兜著。

这叫什么事儿！

巷子深处，一户小院里。

“我早跟你讲过，在单位做事不能由著性子来！得看人脸色，知道谁惹不得、谁动不得。你偏不听，现在倒好，连累我和孩子跟著你流落到这庆延县，在派出所里熬日子！”

三十出头的妇人盯著范斌，语气又急又怨。范斌因故意整李国轩，被亲爹李文国托关係，一纸调令打发到了这个穷乡僻壤的基层所。

“少囉嗦，烦死了。”

他仰头灌下一杯酒，眉头拧成疙瘩。

“我可把丑话说前头——再这么横衝直撞，下回你就不是调县里，是滚镇上去！到时候你这辈子別想翻身，我们娘仨也全跟著你喝西北风！”

“老范啊，你就算不为自己打算，也想想孩子！”

“行行行，我应了！往后见了领导点头哈腰、端茶递烟，总可以了吧”

他不是真听腻了老婆的话，而是想透了：自己那套“铁面无私”“眼里容不得沙子”，换不来半点实惠。不如换条路走。

不为別的，就为两个孩子。

该选边站了！

机关单位跟江湖一个样，明里暗里至少分两股势力；这两股又各自攀著上头更硬的靠山，一层压一层，盘根错节。

只要站对队，凭他的本事，升迁不过早晚的事。

这天，又逢周末。

崔明明照例拎著酒，晃进胭脂巷120號，找他眼中的“窝囊姐夫”李国江喝酒——对象还是那个守寡的香香。

可这次香香早备好了局：一瓶酒里悄悄下了药，只等李国江喝下去，再稍加撩拨，火候自然够。

两人你一杯我一杯，轮番劝酒，酒意很快上头。

“对了明明，有啥事直说，我能帮的一定帮。”

上回光顾著心急，忘了问正事，这回他抢在前头开口。

哼！

你一个普通职工，能办得了我要办的事