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为首那人蹲下来，咧嘴一笑，露出颗金牙：“钱公子咱这儿，有人交代过了——你得好好『养』著。”

这人叫小聪，当年替小佛顶了盗窃的罪名，蹲进来三年。还不止他一个，屋里七八条汉子，都是衝著这句话来的。

没过三秒，拳头就落下来了。

“砰！”“啪！”“咚！”“哐啷——”

夹杂著闷哼、求饶、桶被踢翻的刺耳刮擦声。

门外，狱警靠在墙边，慢悠悠掏出一包烟，抖出一根叼在嘴里。火苗“嗤”地窜起，他深深吸了一口，然后把烟夹在指间，任它自己烧著。菸灰越积越长，快掉不掉时，他才抬手，不紧不慢地敲了敲铁门：“行了啊，留口气。”

里面顿时散开。

钱少勇趴在水泥地上，鼻血混著口水淌进嘴角，右眼肿得只剩一条缝，左手手腕以怪异的角度歪著。他胸口一起一伏，喘气声像破风箱。

小聪蹲下来，用鞋尖轻轻踢了踢他小腿：“挺住啊，这才第一天。”

他盯著天花板上晃动的灯泡，脑子里只有一个念头：要是现在有把枪抵著他太阳穴，他连眨一下眼都不会犹豫。

接下来几天，他试过撞墙，被按住；想过咬舌，被掰开嘴灌了盐水；夜里蜷在角落，被逼著喝尿、舔屎——那味道钻进喉咙，呕得胆汁都泛上来，又被硬塞回去。

外面，事情也没停。

暗巷深处，小关和小梁被堵在墙角。小佛抡著根擀麵杖粗的槐木棍，一下一下砸在他们膝窝上。“咔嚓”两声脆响，像乾柴折断。两人当场瘫软，哭嚎变调，嗓子撕裂般嘶哑。

“別打了！我不敢了！”

“爷爷！求您饶了我！”

他们不是主谋，但跟在后面递棍子、放风、嚼舌根，一个都没落下。李国弦记仇，更记恩。他不亲自动手，可他开口的事，没人敢打折扣。

——建社局办公楼，三楼拐角。

韩知礼斜倚在消防栓箱上，衬衫袖口挽到小臂，腕上那只劳力士反著冷光。他盯著迎面走来的李国轩，一字一句：“李国轩，离曹颖远点。再让我看见你跟她走近，別怪我不讲规矩。”

他是新上任的韩局长独子，早盯上了曹颖。曹颖呢，一度拿李国轩当挡箭牌，后来又心虚、又愧疚，怕连累他，乾脆想嫁给他算了。

李国轩没答应。

不为別的——他刚满二十七，没急著成家；更清楚曹颖那点心思，是感激混著歉意，是怕害了他才硬塞过来的“报恩”。他不想她將来某天醒过来，望著枕边人，突然觉得这一辈子，是拿委屈换来的。

所以，他拒绝了。

於是，才有了此刻韩知礼横在楼梯口的这一句。

可李国轩早不是两年前那个刚毕业、抱著档案袋在人事科门口傻等的毛头小子了。这两年他跑工地、盯图纸、跟施工队掰手腕，也在背后默默理清了几条旧关係——比如前任局长李国福，真是他亲哥。

他停下脚步，没笑，也没低头，只平静地看著韩知礼：“我在局里，也不是没根的人。前任李局长，是我哥。你要动我，先掂掂自己够不够分量。”

说完，他侧身，从韩知礼胳膊底下走了过去。

韩知礼站在原地，脸色变了三回，手指捏得骨节发白，却终究没再开口。

“爸，您听说过咱们局里大厅值班的那个李国轩吗他背后是不是有点来头”

韩知礼快步走进父亲办公室，语气带著试探，又压著点急切。

“我刚才去跟他聊了两句——他说前任局长李国福是他亲哥。这话靠谱不”

韩局长正翻著一份文件，听见问话，手指顿了顿，抬眼望过来，眉心微蹙：“李国轩”

他沉吟片刻，摇头：“没印象。”

建社局上下百十號人，李国轩只是大厅前台的办事员，职级低、露面少，连考勤表都常被归在“辅助岗”栏里，韩局长上任才一个多月，哪能一一道得上来。

“不过……李国福，我倒是知道。”他把文件合上，语气缓了些，“老建社局出身，一步一个脚印干上去的，四十刚出头就坐上了局长位子。后来调去当市长，比我还小近十岁。要说背景——恐怕真比我厚实。”

年龄！

韩知礼心头一跳，像被什么轻轻撞了一下。

他爸五十掛零，李国福四十出头，那李国轩才二十出头——差著二十好几岁呢。做儿子都勉强够得上，做弟弟太离谱了。

——呵，装得倒挺像。

他舌尖顶了顶后槽牙，没吭声，只把这句骂咽回肚子里。

“对了，你找他干啥”韩局长隨口一问，顺手拧开保温杯喝了口茶。

“哦，就是听说他有点门路，顺嘴问问。”韩知礼笑了笑，轻描淡写，“现在看，八成是底下人传岔了。”

总不能说，自己是为曹颖才特意去摸李国轩底细的。

说完他起身就走，脚步利落，直奔办公室主任姚志远的屋子。

门虚掩著，他敲了两下，推门进去。

“姚主任，有件事想请您帮个忙。”