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那些古老的线条在白光的映照下，扭曲得仿佛某种垂死的痉挛。普蕾婭的手指悬在石壁上方，指尖由於过度的精神集中而微微颤抖，那双一向没有任何情绪波澜的浅灰色眼睛里，此时正倒映著那些断裂的几何图案。

“三千年前的封印……”

麒灵抹了一把脸上的冷汗。牛皮手套与额头摩擦，发出沉闷的沙沙声。她下意识地往莱恩的方向靠了靠，腰间的两把弯刀护手在黑暗中碰撞，发出一声清脆的锐鸣。

“三千年前，艾斯特兰王国的影子都没有，究竟是谁在这里留下了这种东西而这里面，当年又关著什么”麒灵的声音压得很低。

普蕾婭收回那块散发著微弱白光的原石，將其塞回了深蓝色长袍的內侧。隨著光芒的隱去，岩壁上的那些古老纹路再次被四周涌动上来的淡淡黑雾所吞噬。

“不知道。构架这种术式的原理和符號，现代魔导研究院的任何一本典籍里都没有记载。而且，这些线条不是因为时间久远而自然腐化断裂的。”普蕾婭转过头，浅灰色的目光在莱恩和艾莉丝身上停留了片刻，“它们是由內而外，被某种庞大到无法想像的力量，硬生生撑爆的。也就是说，里面的东西，在很久以前就已经挣脱了束缚。”

阿尔敏靠在一块凸出的乾燥岩石上，將那柄黑色的直剑抱在胸前。他偏了偏头，原本在黑雾中有些紧绷的身体此时稍微放鬆了些许，但那双碧绿色的眼眸里却敛去了平时的玩世不恭。

“既然在很久以前就已经醒了，那最近几十年的黑渊爆发，说不定只是这头怪物翻了个身。不过，提到这暮角山脉，我倒是想起一件古怪的事。”阿尔敏伸出一根手指，在半空中画了个有些夸张的弧线，“你们在灰炉镇的时候，有没有去过最北边那座废弃的石塔若是站在塔顶，趁著黄昏大雾散去的那一瞬往这边看，整座山脉的轮廓在天际线上起伏，特別像是一个东西。”

他故意顿了顿，目光若有若无地往艾莉丝的方向偏了偏。

“像什么別卖关子。”麒灵皱起眉头，有些不耐烦地按了按刀柄。

“像一只巨兽头顶上，被生生折断了一截的角。”阿尔敏耸了耸肩，语气里带著几分探寻，“古籍里有些零星的记载，称这里为『断角之山』。只是那山势起伏的走势过於逼真，不像是自然变动形成的，倒像是被什么存在一剑劈断的。”

“断角……”

听到这两个字的瞬间，躲在莱恩身后的艾莉丝，身子控制不住地剧烈颤抖了一下。

她低垂著头，隱藏在细碎银髮中的耳朵不自然地抽动了两下。那对属於银月族亚人標誌的小角，此刻正死死地贴著她的头皮。其中的小角正是断了一截的。

一种难言的羞耻与恐慌，如同冰冷的海水般从她心底蔓延开来。

山脉的形状像断角。而她，也是个断角的亚人。这里可是黑渊的源头，自己前不久也感到这里的召唤，难道自己和这种可怕骯脏的怪物有著什么洗不清的关联吗如果莱恩先生发现了……如果大家都觉得她是怪物的同类……

艾莉丝的眼眶有些发热，右手死死攥住淡蓝色长裙的裙摆，细嫩的指甲由於过度用力，几乎要將棉布戳破。她整个人再次往莱恩的身后缩了缩，试图把自己庞大的恐惧隱藏在男人宽阔的阴影里。

就在她脑海中一片混乱、甚至有些呼吸困难的时候，一只带著炽热温度的大手毫无徵兆地伸了过来，温和地裹住了她那只颤抖的小手。

是莱恩。

他没有回头，只是微微侧了侧身子，用那宽厚得像是一堵墙的肩膀，將后方普蕾婭和阿尔敏投来的探寻目光挡得严严实实。

掌心交贴。莱恩手上的动作很沉，粗糙的厚茧带著些许让人心安的摩擦感，在她的手背上安抚地揉捏了两下。那股带著薄荷与菸草香气的热量，顺著指尖的皮肤无孔不入地渗透进她的血液，將她体內的寒意驱散了大半。

“山脉的走势不过是地壳变动產生的巧合，不必在这种毫无根据的传言上浪费时间。”莱恩的声音冷冰冰的，打断了眾人的思绪。

阿尔敏乾笑了一声，举起双手做投降状：“开个玩笑，活跃一下气氛，领队大人別当真。”

莱恩收回视线，拉著艾莉丝的手，迈步朝更深处的斜坡走去。

“继续前进，注意脚下。”

队伍重新恢復了前行的序列。

隨著地势的垂直向下倾斜，岩洞內部的空间变得越来越宽，但高度也在增加，幽暗的穹顶在营地灯的微弱光芒下根本看不到尽头，像是一头巨兽的食道，正缓缓將他们这二十五人吞噬。

路面开始变得极其湿滑，一些黏稠的黑色液体在岩壁缝隙里滴答作响，落在石头上发出“嗒、嗒”的沉闷声响。

莱恩的“无效化”领域始终稳定地维持著直径三米的范围。那足以吞噬光线、压制魔力的浓稠黑雾，在圆圈边缘像烈日残雪般消散，又像翻滚的黑色浪花，被一层无形的玻璃墙死死挡在外面。

在这个绝对安全的圆圈里，只有莱恩和艾莉丝並肩前行的身影。后方的精锐老兵们则保持著数步的距离，手中握著长矛和护盾，警惕地盯著圆圈之外那些在黑暗中疯狂蠕动的雾气。

艾莉丝低著头，任由莱恩拉著自己。

她的视线落在两人交握的手上。莱恩的手很大，几乎能把她的右手完全包进去。在他的左手无名指上，那个不知名的廉价合金指环正散发著灰暗的光泽，上面的彩色玻璃有些磨损了，但在营地灯的光晕里依然清晰可见。

那是她在星火祭上亲手给他戴上的。

一想到这里，艾莉丝方才的恐慌竟奇蹟般地淡去了少许，取而代之的是一股浓得化不开的甜蜜。

他们已经发生了最亲密的关係。她是他的新娘了，虽然还没有举行正式的婚礼，但他们已经是“盖过章“了。

昨晚在守林人石屋里，那两张拼在一起的行军毯，还有那让人羞得想死的过程……

艾莉丝的脸颊“腾”地一下红透了，温度高得有些嚇人。她偷偷抬眼看了一眼莱恩的侧脸。

莱恩薄唇紧抿，漆黑的眼眸里盛满了冷静与警惕。对后方的士兵而言，他是高不可攀且高冷的队长。

可只有艾莉丝知道，这个男人昨晚抱著她的时候，声音有多低哑，动作有多滚烫。

“莱恩先生……”艾莉丝用比蚊子还要小的声音，轻轻哼哼了一句。

“嗯”莱恩没有转头，视线依然警惕地在前方湿滑的岩壁上扫过，但握著她的大手却微微用力，在她的掌心里揉了揉。

“你的……你的肩膀，真的不疼了吗”艾莉丝把脸埋进裙子的高领里，声音颤得厉害，额角都渗出了细密的汗珠。

昨晚她可是发了狠地，在他的肩膀上狠狠咬出了血。

听到这句话，莱恩前行的脚步並没有停顿，但面部的冷硬线条却在瞬间柔和了下来。他借著长风衣的遮挡，將手往后带了带，让少女那娇小的身躯离自己更近了一些。