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褚玉回到沈宅时，天色已近黄昏。

今日在陆府做客，陆洵夫妇待她十分热情。

陆洵自不必说，他是一路看着姐弟俩长大的，早已将他们视作自己的亲妹亲弟，如今看到他们一家人成功挺过了这次的风波，自然是打心底里替他们高兴。

李氏与褚玉许久未见，一见面便拉着她说了好久的话，又是询问沈氏身子，又是关心褚隽伤势，不知不觉便消磨了大半日，直到天色渐暗，才依依不舍地送她出门。

褚玉刚踏进院门，清荷便快步迎了上来，脸上带着掩不住的喜色道：“小姐，表公子回来了，这会儿正在主屋陪着夫人说话呢！”

听到这话，褚玉不由得微微一愣。

表公子……沈亭？

“这还没到三十，他怎么提前回来了？”

清荷笑着解释了缘由，又接着道：“夫人说了，今日一家人难得团聚，特意吩咐厨房多烧了几样菜，说要好好庆祝一番呢！正好这会儿菜也备得差不多了，小姐也赶紧回房收拾收拾，准备用晚膳吧！”

褚玉心想也是，一家人经历了那么多风波曲折，今日难得重新聚在一起，是该好好庆祝一番，便笑着应下，快步走回了自己的院子。

回到房中，褚玉褪去外衫，换了一身更为素雅的衣裙，又将头上繁复的钗环卸下，只留了支固定发髻的玉簪，最后取来清水净面，打理妥当后，这才动身前往沈氏所在的主屋。

此时的主屋之中，沈氏正端坐在靠窗的软榻上，同沈亭细说这两个月来家里发生的种种变故。

“……多亏了燕王殿下出手相助，否则隽儿的事情，真不知道会落得什么结果。”

说起这场惊心动魄的舞弊风波，沈氏仍觉得心有余悸。

若非燕王殿下还顾念着昔日与夫君的师生情分，同意出手相助，她一个久居内宅的妇人，骤然遭遇这样的横祸，当真不知道该如何是好了。

听完沈氏的话，沈亭面色一怔，心底不由得阵阵后怕。

原来他不在的这些日子，家中竟出了这样大的事。

他甚至不敢去想，当初表弟被官府带走的时候，姑母和姐姐两个妇人，该是何等的惶恐，何等的无助。

即便表弟最终洗清了冤屈、如愿以偿金榜题名，沈亭的心底却还是忍不住泛起一股强烈的自责。

若是景明楼那日，他没有冲动伤人，便不会被判两个月的监禁，也不会错过武举考试，更不会在家人最需要他的时候，却不能陪在她们身边，替她们排忧解难。

这般想着，沈亭眼睫微垂，眼底翻涌着浓重的愧意。

是他没用，只会叫家人为他忧心，却半点保护不了她们。

往后入了镇北军，他一定要更加刻苦地磨练自己，争取早日成为一个独当一面、顶天立地的男儿。

沈亭喉头轻滚，本想趁着这个机会，向沈氏坦白自己决定投身镇北军的事。