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汉子盯着木牌上的缺角，伸手摸了摸。

“原先挂在西边荒院门口，窑工不准进去。每逢有人被领走，管事便说人病死了，送进义冢安置。”

“你见过人进去？”

“见过两回，都是夜里。我挑炭经过，那人脚还在动，后来被守门的赶开了。”

李承乾转向秦怀道。

“带医官去。先围院，听清动静再开门。”

秦怀道领命离去。

李承乾没有跟上，坐在原处等下游消息。他已经把能用的兵力分了出去，再添一道急令，未必能让人更快。

杨妙真递来药碗。

他接过喝完，将空碗放回盘里。

“这回没催。”

“你若每回都省这句话，我还能少费些口舌。”

程处默在旁边忍着笑，低头翻起旧契。

李承乾抬手点了点他。

“看仔细。别把人家的赎钱条当废纸收了。”

程处默立刻坐正。

没过多久，下游骑卒赶回。

平底船已经被截住，撑篙的孩子获救。冯掌事弃船上岸时被李君羡擒下，另有一名右手受伤的男子躲进河滩废屋，拒不放下兵器。

“屋里还有人么？”

“只见他一人。将军已围住四面，命属下回来报信。”

李承乾让骑卒带回一句话。

“活口要留，兵卒也要保全。别为抢这一刻伤人。”

他将义冢木牌包好，转往西边荒院。

荒院外已经摆开担架。

秦怀道没有撬门硬闯，先拿住送饭的杂役，从他身上取到钥匙，又顺着院墙逐间查看。

院里摆了四口薄棺，棺内只有破衣与碎砖。

墙根一口旧井上盖着厚木板，板面钉了铁环。

秦怀道指向井口。

“，绳子便被拽住了。”

李承乾走到井边，没有俯身探头，只在侧面蹲下。

“底下的人听着，官军到了。抓着灯绳的先松手，我们要放梯子。”

井内传来咳声。

过了片刻，有人费力喊了一句。

“别下来，门后有铁链！”

秦怀道立即止住准备下井的军士。

李承乾让人先将水囊与药食吊下，又问铁链连着何物。

底下的人喘了许久，才讲清横洞外有一道栅门，铁链穿在门后，用来拴人。守门的走时把几个人锁在一起，其中一人已经站不起来。

没有机关，只是困人的锁链。

李承乾仍让军士用长杆试过落脚处，再派两人下井。

绳梯放稳，井下陆续传来敲锁声。

第一个被送上来的人双腿发软，手掌还攥着一枚木扣。

他看见日光便闭上眼，嘴里只喊水。

医官托住他的头，少量喂饮，随后检查四肢。

第二个，第三个……

一共九人。

秦怀道最后上来，递出一串钥匙。

“横洞尽头还有小间，里面放着衣物和几只药坛，没再发现活人。”

李承乾让军士继续查，自己逐个核对姓名。

念到钱二槐时，第三副担架上的男人动了动手。

“在。”

李承乾重新看了他一遍。

钱二槐瘦得颧骨突出，脚踝有一道深勒痕，身上却还穿着打了补丁的窑工短衣。

“家在哪里？”

“万年县……东柳村。”