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然后他抬起头，看向那灰色的将军。
“你们等的人来了。”他说。
灰色的将军没有动。
“但他死了。”林凡道，“死在你们面前。你们却认不出他。”
“因为你们等的不是他，是八百年前的那个辛师弟。是那个站在山巅对着星辰大笑的少年。是那个私放妖族、领了碎脉之刑、闭关百年的中年修士。”
“你们等的是一个不会回来的人。”
“所以他就在你们面前，你们也看不见。”
雾中一片死寂。
那些灰色的甲士仍立在原地，但他们的面容在雾中变得越来越模糊，像要融入那片灰白。
灰色的将军站在那里，一动不动。
许久，他开口，声音比之前更轻，轻到几乎被雾吞没：
“那我们……等的是什么？”
林凡没有回答。
他转过身，走向那具枯骨。
幼兽跟在他脚边，小小的尾巴轻轻扫过灰白的沙地。
他在枯骨前蹲下，将那枚刻着“辛”字的玉坠轻轻放回那只干枯的手中。
然后他站起身，看向那灰色的将军。
“你们等的不是他。”他轻声道，“你们等的是自己。”
“等一个可以放下的时候。”
灰色的将军站在那里。
他的身影在雾中变得越来越淡，像要消散，却又固执地立着。
许久，他动了。
他缓缓弯下腰，单膝跪地。
那些灰色的甲士跟着跪下，整齐划一，像八百年前跪在大殿中，听候发落。
“辛师弟。”那将军的声音极轻，极轻，“我们……来接你回家。”
雾忽然涌动起来。
不是之前那种翻涌，而是像被什么力量推动着，向着一个方向聚拢——向着那具枯骨。
灰白的雾涌入那具枯骨的口鼻，涌入那干枯的皮肤，涌入那早已空了的眼眶。
枯骨动了。
不是复活，是——消散。
像一座沙堆成的雕像被风吹过，一点一点地散落，融入脚下的灰白沙地。但那消散的姿态是平和的，甚至带着某种解脱的意味。
最后消散的，是那只握着玉坠的手。
玉坠落入沙中，发出一声极轻的响。
林凡低头看去。
玉坠上的“辛”字已经模糊了，像被什么力量抹去。取而代之的，是一个新的字——
“归”。
他抬起头。
雾散了。
那些灰色的甲士消失了。那灰色的将军消失了。四周的枯木和骸骨消失了。
只有一片灰白的沙地，延伸到视线尽头，和天边一轮刚刚升起的太阳。
林凡站在原地，许久没有动。
幼兽蹲在他脚边，仰头望着那轮太阳。阳光落在它暗金色的竖瞳里，像两汪浅浅的潭水映着天光。
它忽然转过头，望着林凡。
那眼神和以前不一样了。
不是等待，不是催促，不是那种像在问“你是谁”的茫然。
是一种林凡从未见过的东西，像笑。
林凡蹲下身，与它平视。
“你想起来了？”
幼兽轻轻摇了摇头。
它没有想起来。
但它好像不需要想起来了。
林凡伸出手，覆在它小小的额上。
那道灰白的印记仍在他左肩脉动，但不再烫了。只是温热，像一个人的体温。
“走吧。”他轻声道。
他站起身，望向远方。
太阳正在升起，将灰白的沙地染成浅浅的金色。风从远处吹来，带着青草和泥土的气息。
幼兽跟在他脚边，小小的尾巴轻轻扫过沙地。
他们没有回头。
林凡走了七日。
灰白的沙地在身后渐渐模糊，最终被一片稀疏的矮林取代。树木扭曲、低矮，枝干上挂着灰白色的苔藓，像是从雾中长出来，却再也没能离开。
幼兽走在他身侧，偶尔停下嗅嗅某棵树根，又很快跟上来。
林凡没有问它嗅到了什么。
第八日清晨，他看见了人烟。
那是一座村庄，卧在山坳里，约莫二三十户人家。炊烟从几座屋顶升起，在晨光中斜斜地飘散。鸡鸣犬吠隐约传来，是那种最寻常的人间声响。
林凡站在山坡上，看了很久。
幼兽蹲在他脚边，歪着头望他。
“没见过村子？”林凡低头问。
幼兽眨了眨眼。
林凡没有解释。
他继续走。
进村的路是一条土路，两旁堆着柴垛和干草。一个老妇蹲在门前洗衣，抬头看见他，目光在他破烂的衣衫和手中的木杖上停了停，又低下头去，继续捶打手里的衣裳。
林凡从她门前走过。
村中有一口井，几个妇人正在打水。她们的笑声在晨光中格外清脆，见他走近，忽然停了。
林凡没有看她们。
他在井边站定，放下木杖，蹲下身，用双手捧起井槽里积存的清水。
水很凉。
他低头喝了几口，又捧起一捧，递到幼兽面前。
幼兽凑过来，小口小口地舔着。
那几个妇人远远望着，没有人上前搭话。
林凡喝完水，站起身，继续往前走。
村尾有一座破败的土地庙，庙前的老槐树下坐着一个老人。老人手里捏着一根旱烟杆，却没有点火，只是望着林凡来的方向。
林凡在他面前停住。
老人抬头看他，目光浑浊，却有一种说不清的东西在深处动了动。
“外乡人。”老人道。不是问，是陈述。
林凡点头。
“从哪边来？”
林凡回头指了指身后。
老人顺着他的手指望去，看见那片山坡，和山坡后隐隐约约的灰白。
他的目光变了变。
“那边……”他顿了顿，“那边不是路。”
“我知道。”林凡道。
老人又看他，这次看了很久。
“你要去哪边？”
林凡沉默了一会儿。
他没有想过这个问题。
从虚渊出来，穿过灰雾，走到这里。他一直只是往前走。往前，是唯一的方向……