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传送的光芒消散时，朱颖和月华公主从半空中跌落，重重摔在一片潮湿的草地上。朱颖仰面躺着，胸膛的黑色长矛已经消失，但留下一个碗口大的贯穿伤，伤口边缘血肉焦黑，不断渗出黑色的脓血。他的呼吸微弱得几乎听不见，脸色苍白如纸，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。月华公主挣扎着爬起，她自己的伤势也很重，左臂几乎抬不起来，灵力彻底枯竭。她爬到朱颖身边，颤抖的手按在他的伤口上，试图用最后一点灵力止血，但黑暗腐蚀力太强，灵力一接触伤口就被吞噬。她环顾四周——这里是一片陌生的森林，树木高耸入云，树冠遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的腐叶味和淡淡的花香。远处，隐约传来流水声。她不知道这是哪里，不知道离北境荒原有多远，不知道还有没有时间。她只知道，朱颖的血正在一点点流干，而三日时限，已经开始倒计时。

“朱颖……醒醒……”月华公主的声音嘶哑，她撕下自己衣袖的布料，想为朱颖包扎，但布料一接触伤口就被腐蚀成黑色粉末。

朱颖的眼皮颤动了一下。

他睁开眼，视线模糊，只能看到月华公主焦急的脸在眼前晃动。剧痛从胸口蔓延到全身，每一次呼吸都像有无数根针在刺穿肺叶。黑暗腐蚀力在体内肆虐，与混沌本源激烈对抗，每一次对抗都让他的生命力流逝得更快。

“我们……在哪儿……”朱颖艰难地开口，声音微弱如蚊。

“不知道。”月华公主摇头，“传送阵把我们送到了这里。你的伤……”

“灵魂碎片……”朱颖挣扎着想坐起来，但身体根本不听使唤。

月华公主按住他：“别动！你的伤口在恶化！”

就在这时，森林深处传来一声低沉的冷笑。

那笑声阴冷、熟悉，带着无尽的恶意。

月华公主浑身一僵，猛地转头看向声音传来的方向。

墨渊从一棵巨树后缓缓走出。

他身上的黑袍破烂不堪，露出液体。但他的眼睛——那双眼睛比在虚空神殿时更加黑暗，瞳孔深处仿佛有无数星辰在燃烧、熄灭、再燃烧。他每走一步，脚下的草地就枯萎一片，周围的树木以肉眼可见的速度失去生机。

“没想到吧？”墨渊停在十丈外，嘴角勾起残忍的弧度，“传送阵确实把你们送走了，但你们身上沾染了我的黑暗气息，就像黑夜中的灯塔，指引我找到你们。”

月华公主挡在朱颖身前，拔出长剑，尽管剑身已经布满裂痕。

“让开。”墨渊淡淡道，“我要的是他体内的混沌本源，还有你们从神殿带出来的东西。”

“你休想！”月华公主咬牙。

墨渊笑了，那笑容里满是嘲讽：“你以为你们还有选择？看看周围。”

月华公主这才注意到，周围的森林正在发生变化。树木的枝叶开始扭曲、缠绕，树干表面浮现出黑色的纹路，那些纹路与墨渊脸上的裂痕一模一样。地面在震动，泥土翻涌，一根根黑色的根须从地下钻出，像触手一样在空中挥舞。空气中弥漫的腐叶味变成了刺鼻的硫磺味，花香被血腥味取代。

“这不是普通的森林。”墨渊张开双臂，“这是‘黑暗之森’，我的领域。从你们踏入这里的那一刻起，就已经在我的掌控之中。”

朱颖躺在草地上，视线逐渐清晰。他看到了——森林的每一棵树都在向墨渊输送黑暗能量，那些黑色的根须在地下编织成一张巨大的网，网的中央就是墨渊站立的位置。这不是自然形成的森林，这是用黑暗之力创造出来的领域，一个活着的陷阱。

“你引我们来这里……”朱颖嘶声道。

“聪明。”墨渊点头，“虚空神殿的崩塌确实出乎我的意料，但你们启动传送阵时，我在你们身上留下了印记。我知道你们会去哪里——灵魂碎片之间会相互吸引，你们一定会去寻找第二块碎片。而第二块碎片‘血祭之核’，就在这片森林深处。”

他顿了顿，笑容更加残忍：“但我没想到，你们会伤得这么重。这倒是省了我不少力气。”

话音未落，墨渊抬手。

地面剧烈震动，黑色的根须如潮水般涌向朱颖和月华公主。根须所过之处，泥土翻飞，草木枯萎，连空气都被腐蚀出“滋滋”的声响。

月华公主挥剑斩断第一波根须，但根须断口处喷出黑色的汁液，汁液溅到剑身上，剑身的裂痕瞬间扩大。更多的根须从四面八方涌来，像一张巨大的网，要将两人彻底困住。

“走……”朱颖挣扎着想爬起来，但胸口剧痛让他再次倒下。

月华公主回头看了一眼朱颖，眼中闪过决绝。她咬破舌尖，喷出一口精血在剑身上，剑身爆发出最后的月白色光芒。她挥剑横扫，剑气如月华般洒落，将周围的根须暂时逼退。

但这一击耗尽了她最后的力量。

剑身上的光芒熄灭，裂痕蔓延到剑柄，长剑“咔嚓”一声断成两截。月华公主踉跄后退，单膝跪地，大口喘气，鲜血从嘴角溢出。

“垂死挣扎。”墨渊摇头，缓步向前。

他每走一步，周围的树木就向两侧分开，为他让出一条道路。黑色的根须在他脚下匍匐，像臣民迎接君王。空气中的硫磺味越来越浓，血腥味几乎让人窒息。

朱颖看着墨渊越来越近，看着月华公主摇摇欲坠的背影，看着周围不断收缩的黑暗领域。他知道，再这样下去，两人都会死在这里。

必须做点什么。

他的意识沉入体内，感受着胸口那个致命的伤口。黑暗腐蚀力正在侵蚀他的五脏六腑，混沌本源已经裂痕遍布，随时可能崩溃。但就在混沌本源的深处，他感觉到了一丝微弱的绿光——那是生命之树的力量，在虚空神殿中，璃月的血脉结晶将这股力量留在了他体内。

生命之树，传说中支撑天地、孕育万物的神树，它的力量可以治愈一切创伤，可以赋予万物生机。

但使用这股力量需要代价——消耗使用者的生命力。

以朱颖现在的状态，一旦动用生命之树的力量，很可能生命力耗尽而死。

但如果不使用，两人都会死在墨渊手中。

没有选择了。

朱颖闭上眼，意识沉入混沌本源深处，触碰那一点绿光。

绿光骤然亮起。

一股温暖、磅礴、充满生机的力量从混沌本源中涌出，顺着经脉流向全身。所过之处，黑暗腐蚀力被逼退，伤口开始愈合，焦黑的皮肉脱落，新的肉芽以肉眼可见的速度生长。但与此同时，朱颖感觉到自己的生命力在飞速流逝——就像有人用刀子在割他的寿命，每一秒都在剥夺他数年的生命。

他的头发开始变白。

皮肤出现皱纹。

身体以肉眼可见的速度衰老。

“朱颖！”月华公主回头，看到朱颖的变化，失声惊呼。

“别过来……”朱颖咬牙，双手按在地面。

生命之树的力量从他掌心涌出，注入大地。

绿色的光芒以他为中心向四周扩散，光芒所过之处，黑色的根须如冰雪般消融，枯萎的草木重新焕发生机，焦黑的土地长出嫩绿的草芽。光芒蔓延到周围的树木，树干上的黑色纹路被绿光覆盖、净化，扭曲的枝叶舒展，重新指向天空。