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“娘娘神机妙算！”苏衍激动得脸色通红，“陛下仅用了一月有余，便踏平了滇国！周边四个小邦国连夜递了降书，如今大军已在班师回朝的路上！”

玉锦澈放下棋子，喜道：“姐夫这仗打得真漂亮！兵贵神速，硬是没给他们喘息的机会！”

“不是仗打得漂亮，是底子厚了。”玉梦娇端起茶盏，轻轻撇去浮沫，“粮草可曾短缺？”

“半点未缺！”苏衍拍着胸脯答道，“军垦司那帮退伍老兵，听说陛下亲征，拼了命地往前线运粮；女织坊连夜赶制的冬衣，早在下雪前就发到了将士们手里，滇国那些探子原本还想绕后烧咱们的粮道，结果被押运粮草的老兵们打得落花流水。”

玉梦娇轻笑：“退下来的狼，那也是狼，有他们在后面撑着，他在前头自然打得痛快。”

祁跃丢下糖葫芦，吧嗒吧嗒跑到玉梦娇怀里，“娘！父皇是不是要回来了？我要骑大马！父皇走的时候答应我的！”

“快了，下第一场雪前，你父皇定能进京。”玉梦娇掏出帕子，细细擦去儿子嘴角的糖渍。

玉锦澈在一旁正色道：“姐姐，如今这周边小国彻底臣服，只怕今后几十年，再无人敢犯大祁边境了。”

“他们不是服了大祁的兵强马壮，是看清了大祁的人心。”玉梦娇站起身，望向窗外灰蒙蒙的天际，目光清透，“百姓归心，将士效死，他们知道，只要陛下和我在一日，这大祁，他们就啃不动半口。”

“不仅啃不动，那几个小国的使臣如今在鸿胪寺的馆驿里，连大声喘气都不敢。”苏衍笑道，“今早礼部去送碳火，几个使臣抖得像鹌鹑，生怕咱们找个借口把他们也给剁了。”

“让他们抖着吧。”玉梦娇理了理衣袖，语气从容，“等陛下凯旋，再让他们知道，什么是真正的大国威仪。这几日京城戒严不要松懈，防着狗急跳墙。”

“臣遵旨！”

冬月十五，京城迎来了第一场大雪。

朱雀大街两侧站满了百姓，自发地夹道相迎。没有净水泼街，没有黄土垫道，百姓们手里捧着热腾腾的吃食，望着那支玄甲黑骑缓缓入城。

祁苍珩没有乘坐御辇，而是骑着一匹高头大马，玄色大氅在风雪中翻飞。

他的目光穿过长街，直直锁向皇城的方向。

到了宫门前，他远远便瞧见那一抹熟悉的红影。

玉梦娇没有按规矩在后宫等候，而是牵着祁跃，站在风雪中的宫门下。她披着正红色的狐裘，在一片素白中格外惹眼。

祁苍珩猛地翻身下马，大步流星地走过去，一把将她连人带披风揽进怀里，力道大得像是要将她揉进骨血里。

“娇娇，朕回来了。”

“瘦了，也黑了。”玉梦娇靠在他冰凉的铠甲上，语气里满是心疼，却不见半分责怪。

“骨头硬了，天下也平了。”祁苍珩低头，定定地看着她，眼底是化不开的柔情，“那几个刺头，朕全拔干净了，从今往后，你可以安心地弄你的织坊，种你的稻子，开你的医馆，再无人敢来扫兴。”

祁跃在底下扯着祁苍珩的披风，不满地撅起小嘴，“父皇！你偏心，只抱娘亲不抱我！说好的骑大马呢！”

祁苍珩朗声大笑，长臂一捞，将儿子稳稳架在脖子上，“走！回宫！今日父皇陪你骑个够！”