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沈昭宁带着半芹和安五，从侧门出了侯府，一路往城东方向赶去。

马车在青石板路上颠簸前行，车轮碾过路面发出咕噜咕噜的声响，夹杂着远处市集的喧嚣声，混成一片嘈杂的背景音。

沈昭宁坐在车厢里，掀开车帘的一角，望向窗外。

她的手指轻轻摩挲着袖口中那枚从顾沉舟书房里找到的印章，那是一枚小巧的田黄石印章，底部刻着一个“沉”字，是顾沉舟随身携带之物，用来封缄信件和调遣心腹。

她从顾沉舟的书房里找到这东西的时候，就知道它会派上用场。

马车在城东一条僻静的巷子口停了下来。

安五率先跳下车，四下张望了一圈，确认没有尾巴之后，才回身敲了敲车厢壁，低声道：

“娘子，到了。”

沈昭宁扶着半芹的手下了车，站在巷口，目光投向巷子深处。

这条巷子很窄，两侧是高高的灰墙。

巷子尽头有一座不起眼的小院，黑漆木门，看起来毫不起眼，与周围那些普通民居别无二致。

如果不是事先知道，任谁也想不到这座小院会是安阳侯府公子的私产。

沈昭宁整理了一下衣襟，迈步朝巷子深处走去。

半芹和安五一左一右跟在她身后，三人的脚步声在狭窄的巷子里回荡着。

走到门前，安五上前一步，抬手叩响了门环。

铁环撞击木门发出沉闷的咚咚声，在安静的巷子里格外响亮。

过了一会儿，门内传来一阵窸窸窣窣的声响，紧接着是一道警惕的声音：

“谁啊？”

安五按照沈昭宁事先交代好的话，沉声应道：

“是公子让我们来取东西的。”

门内沉默了片刻，然后传来一阵拔门闩的声音。

厚重的木门吱呀一声打开了一条缝，露出一张满是褶子的老脸。

那是一个六十来岁的老头，穿着一件灰扑扑的旧棉袄，佝偻着腰，一双浑浊的眼睛警惕地打量着门外的三个人。

他的目光停留在沈昭宁脸上，带着一种审视和狐疑。

他显然是认识顾沉舟身边的人的，而沈昭宁这张脸，他从未见过。

“公子让你们几个来取东西？”老头的声音沙哑而缓慢，带着一丝明显的不信任，“我怎么没见过你们？公子他人呢？”

沈昭宁没有废话，直接从袖中取出那枚田黄石印章，递到老头面前。

印章在晴好的阳光下泛着温润的光泽，底部那个“沉”字清晰可见。

老头的目光看向那枚印章，脸上的警惕之色顿时消退了大半。

他认得这枚印章！

这是公子的信物！

能拿出这枚印章的人，必然是公子信得过的。

他伸手接过印章，翻来覆去地看了好几遍，确认是真的之后，才将印章还了回去，一边开门一边嘟囔道：

“你们几个也真是的，也不提前派人来说一声……进来吧。”

沈昭宁心中微微松了一口气，面上却不动声色，带着半芹和安五快步走进了院子。

院子不大，打扫得还算干净，青砖铺地，角落里种着一棵歪脖子枣树，树下放着一口大水缸。

正对着大门是三间正房，左右各有两间厢房，门窗紧闭，看起来像是很久没有人居住的样子。

老头跟在她们身后，絮絮叨叨地说道：

“公子有些日子没来了，上次来还是两个月前……你们要取什么东西？在哪间屋里？我给你们开门。”

沈昭宁转过头来，朝老头微微一笑，声音温和地吩咐道：

“老伯，我们自己找就行了。你去门口守着吧，若是有人来了，你支应一声便是。”

老头愣了一下，张了张嘴想要说什么，可对上沈昭宁那不容置疑的眼神，到了嘴边的话便又咽了回去。

他在这院子里守了这么多年，早就学会了不该问的不问，不该看的不看的道理。

他点了点头，转身朝门口走去，走了两步又回过头来补了一句：

“那你们快些，别待太久。”

等老头的脚步声消失在门口，沈昭宁脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种冷峻的果决。

她压低声音对安五和半芹说道：

“分头找！重点找书房和卧室，看看有没有暗格或者夹层。任何看起来像是书信、账本、契据之类的东西，全都拿出来。动作要快！”

三人立刻分头行动起来。

安五进了正房的书房，半芹去了东侧的卧室，沈昭宁则径直走向了正房西侧，那间看起来像是杂物间的屋子。

她有一种直觉！

以顾沉舟的性格，越是重要的东西，他越不会放在显眼的地方。

书房和卧室太明显了，任何人都知道要去那里找东西，反而是这种不起眼的杂物间，更容易被人忽略。

杂物间里堆满了各种乱七八糟的东西……

落满灰尘的旧桌椅，缺了腿的木架子，几口破破烂烂的箱子，一堆用麻绳捆着的旧书……

空气中弥漫着一股浓重的霉味，呛得她忍不住皱了皱眉。

她站在门口，目光一寸一寸地扫过屋内的每一个角落，大脑飞速运转着：

如果我是顾沉舟，我会把最重要的证据藏在哪里？

她的目光最终落在了墙角那口最大的箱子上。

那口箱子看起来与其他箱子没什么区别，表面落满了灰尘，像是被遗忘了很久。

可沈昭宁注意到一个细节！

箱子周围的灰尘虽然很厚，但箱子盖的边缘处，有一小片区域的灰尘比其他地方稍微薄了一些，像是有人不久前刚刚打开过它，又小心翼翼地复原了表面的灰尘。