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”新鲜的荔枝运不到北境，路上容易坏。这些是王爷让人制成的果脯，泡水喝也甜。”

萧衔站在旁边，脸色越看越古怪。

常鲤拿胳膊碰了碰他：”怎么了？”

”我父王这是在创业成功了。”

院子里一下安静下来。

秦伯嘴角抽了抽，低头装作没听见。

常鲤忍着笑：”王爷不是去岭南养病吗？”

”养病能养出三车货，还能在岭南开出商路？”萧衔指了指那些箱子，”去年他写信说岭南潮湿，住不惯，想过了年便回来。结果这一走半年，军粮商路、盐场、果干铺子，全让他折腾出来了。”

秦伯干咳一声：”王爷也是闲着没事。”

”闲着没事就赚这么多银子？”萧衔挑眉，”那我回去也闲一阵。”

常鲤凑到他耳边：”你先把北境这摊子忙完再说。”

萧衔低声道：”我父王肯定给你写信了。”

”怎么知道？”

”每次送东西，给我的都是公事信，给你的才是厚厚一沓家常话。”

话音刚落，秦伯从怀里掏出两封信。

”夫人，这是王妃让老奴交给您的。还有一封，是王爷给世子爷的。”

萧衔接过信，掂了掂自己的那封，又看了看常鲤手里的，脸色果然不太好看。

常鲤故意问：”你父王给你写了什么？”

”无非是问军务，催我回信。”

两人说着话，灶房那头忽然传出一声巨响。

刘婶急匆匆跑出来：”夫人，不好了！那坛果酒摔了！”

常鲤和萧衔过去一看，地上满是碎瓷片，酒香飘得整个院子都是。沈义正蹲在旁边收拾，手掌被碎片划了一道口子。

”谁让你用手捡的？”常鲤赶紧过去拉他。

”夫人，没事，只是划破了皮。”

”春杏，拿药来。”

萧衔看向刘婶：”怎么回事？”

刘婶急得脸都白了：”奴婢让沈义把酒坛搬进灶房，他脚下滑了一下，没站稳。”

沈义连忙道：”是我自己不小心，跟刘婶没关系。”

萧衔没说什么，蹲下看了看地上的碎片。

”这酒坛太大，搬之前怎么不找两个人？”

刘婶低下头：”是奴婢疏忽。”

”下回注意。”

他没有责罚，起身又吩咐郑越：”把剩下的酒坛搬到地窖，两个人一坛，不许逞强。”

沈义站在旁边，手上还在滴血。

萧衔看了他一眼：”你也去包扎。”

”世子爷，小的……”

”听不懂话？”

沈义赶紧闭嘴。

常鲤给他包好伤口，才发现这人手上全是旧伤，虎口和指节布满裂口。她抬头看了萧衔一眼，萧衔正站在廊下，像是没注意这边，目光却一直落在沈义身上。

府里忙活了大半日，总算把年礼安置妥当。

晚上，灶房摆了满满一桌菜。

有北境常见的羊肉锅，也有岭南送来的果干甜食。刘婶把荔枝干泡进热水里，甜香散开，春杏喝了一口，眼睛都亮了。

”比蜜水还好喝。”

郑越端着酒碗：”世子爷，秦管事说这是王爷亲自酿的？”

”嗯。”萧衔夹了块羊肉，”喝慢点，别醉了。”

郑越一口干掉：”这点酒算什么，属下在军营……”

话没说完，人已经开始晃。

常鲤看了萧衔一眼：”你不是说让他慢点？”

”他说他能喝。”

”他信了。”

席间一片笑声。

沈义坐在最末端，起初拘谨得很，旁人问一句才答一句。刘婶给他夹了一块肉，他赶紧站起来道谢，弄得刘婶直摆手。

”坐下吃，过年不兴这么多礼。”

”多谢刘婶。”

春杏把一碟荔枝干推到他面前：”这个甜，你尝尝。”

沈义拿了一块放进嘴里，慢慢嚼了几下，眼睛忽然红了。

春杏没察觉：”好吃吧？”

”好吃。”他低下头，”我妹妹从前最爱吃甜的。”

桌上的笑声停了一瞬。

沈义很快抬起头，冲众人笑了笑：”她若能吃到，肯定喜欢。”

常鲤没有出声，只把那碟果干往他面前推了推。

萧衔唇角终于有了笑意。

远处传来一声爆竹，惊得檐下的灯笼轻轻晃动。

北境的年关，终于有了些家的味道。