请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

李春芳面上一苦。

紧接着心里更苦。

就算是吃上苦中苦了。

李春芳是隆庆二年御封的少师，皇帝却唤他为太师，不知道的，还以为是在为封赏功劳做铺垫，可惜，他不是朱希忠，没那个命数生封三公。

李少师唯一能封太师的机会，就是死后追赠。

所以，皇帝这一句看似口误，实则就是直接喊活人“谥号”，任性到了极点。

生气也不能这样啊，实在有失体统……

至于原因，君臣二人可谓心照不宣。

独立王国之所以叫独立王国，是因为浑然一体，自成体系。

白莲邪教窃据州学多年，明目张胆地发展信众，散播妖言邪，地方上一定有官吏为之遮掩，二者的关系就像鱼离不开水，黑离不开伞。

皇帝特意走叶向高的人脉报官，就是为了投石问路。

判官不是什么大官，还没资格摸这种事情，一定会有人出面施压，争夺办案权——就像历史上州府按察司争来争去，最后被巡抚李三才揽下，做成十万白莲逆贼的糊涂案一样。

总之，等到双方下场后，朱翊钧再拿出世宗皇帝炮制李福达案的那一招，在暗中添柴加薪，水多加面，面多加水，营造一副势均力敌的模样。

只待彼辈抱薪救火，便可以迅速将脉络梳理清楚。

然而，千算万算，却算漏了百里之外的李春芳。这位老革新，在看透皇帝的计较之后，选择了从中作梗，釜底抽薪。

不仅第一时间将立场不明的高邮知州按在了兴化县，阻止了事态升级，随即更是通风报信，使得一干提学使、兵备使立刻达成共识，亲自下场，将案子圈回独立王国的框架内“法办”。

前者引蛇出洞，后者打草惊蛇，皇帝猝不及防吃了一亏，自然是怒不可遏，直接从南巡前的“朕要狠狠赏赐你”，变成了此刻的“你完了，你完了，上天入地谁都救不了你”。

前因如此，李少师也只能默默受下皇帝的口误。

他脸上爬满了苦涩，对自己的期待直言不讳：“启禀陛下，臣在心怀侥幸。”

水池隔断对岸，眼前只有君臣两人，话难得直接。

朱翊钧逼视着李春芳，冷笑不止：“呵，你辜负朕一片真心，还有脸心怀侥幸?”

不然怎么，想要千古流芳，去世的时机也很重要。

殷士儋算一个，李春芳也算一个，也就是没早死两年，就从坦坦荡荡见先生，变得哆哆嗦嗦见自己，不止坏了革新情谊，还给君臣佳话留了瑕疵。

面对皇帝如此指控，李春芳连忙表态：“臣如葵藿倾阳，至死不渝，岂会辜负陛下赤诚之心！”

朱翊钧并不买账，直接歪嘴讥诮道：“那看来是朕误会你了，许是别人向那一票分巡道、扬州府、提学副使、兵备副使、巡按御史告的密。”

这当然是反话。

李少师对州里发生的事，一直是默认的态度，否则昨晚也不会行此大礼了。

李春芳也确实没有在此事上狡辩。

“是老臣告的密。”

他叹了一口气，坦然认罪道：“老臣为陛下分忧心切，不得不自作主张，以至于君臣相疑，伏乞陛下治罪！”

罢，再度跪倒在地，大礼数拜，一副忠臣孝子，认罪认罚的模样。

朱翊钧见状，却是腾地一下涨红了脸！

他伸手指着跪倒在地的李春芳，张嘴欲言，到嘴边却直接破了功，“哈”地笑了半声。

朱翊钧一时间啼笑皆非，本能左看一下，又看一下，显得既恼又嘲，奈何左右无人，视线只得回李春芳身上，气极而笑：“为朕分忧?”

“朕引蛇出洞就是为了给你打草惊一下的，是么?”

中书舍人不在场记录起居注，皇帝也一改吃了亏之后的讳莫如深，直言自己被李少师坏了好事。

见皇帝怒不可遏，李春芳只得连连叩首。

直到一道冷哼喝止。

他才停下动作，低头瓮声瓮气道：“陛下，老臣虽愚昧不堪，但千般思虑之下，终有一得，这才斗胆忤逆了圣上。”

朱翊钧闻言，脸色愈发难看。

这可不是李春芳恭谨自谦，而是表达他此番自作主张，乃是“愚者一得”，做得理直气壮，自认为是非分明。

与之相应，被“分忧”的皇帝，当然是“智者一失”，只能被人以这种方式更正。

所以，此事看起来像是李少师扯了后腿，但实际上，他心里都是为了皇帝好啊。

“你的愚者一得，最好能服朕。”

冰冷的语气犹如一股侵肌蚀骨的寒风，钻入李春芳耳中，一颗心也随之提到了嗓子眼。

皇帝要一个解释，又不仅仅要一个解释；李春芳需要解释动机，又不仅仅需要解释动机。

谁是新政的朋友，谁是新政的敌人?

这才是皇帝关心的问题，也是李少师必须要对号入座的问题。

李春芳做了敌人才会做的事，却并不承认自己是敌人，面对皇帝的质问，他沉默半晌，才缓缓抬起头：“陛下，老臣所得，四字而已……”

他迎上皇帝恼怒的目光，第一次露出不卑不亢的神情：“人心思定。”

话音还未地。

恰有一阵冷风从君臣二人之间拂过，将短短一句话吹得四散飘零，穿过亭台，拂过花圃，而后又尽数被天地消化，了无踪迹。

只剩花草树叶沙沙作响。

……

朱翊钧听到了最不想听的一类答案。

他可以接受人情请托，可以理解世家勾结，可以忍受利益交换，甚至他都想过李春芳就是幕后黑手，故意养寇自重，以免交出新闻署的大权。

唯独不想听到，人心思定。

这四个字，可以是所有新政，永远都绕不开的坎。

遗憾的是，在革故鼎新接近第十年的关口，它真的如期而至了。

李春芳见自己自辩一句后，皇帝便怒意尽敛，一言不发，他心中越发忐忑。

好在诡异的氛围并未持续太久。

只听皇帝问道：“听你这意思是，而今天下，人心浮动了?”

李春芳闻言，脸上的老树皮不由自主抽动几下，皇帝一路从天津杀到淮安，这不是明知故问嘛?

他略微斟酌言辞，恭谨回奏：“陛下清厘津门之仓廪，既诛群蠹；整饬齐鲁之鹾纲，复戮众奸；按勘彭城之河工，刀锯难息……”

皇帝行走在他的国，就是为了动干戈，起刀兵的。

就在李春芳如数家珍的时候。

朱翊钧直接抬手打断，反问道：“所以朕一到扬州地界，李府就被前来劝诫的姻亲故旧，世交好友们，踏破了门槛?”

人心思定，第一层意思，当然应在李春芳身上，若不是被搅扰得难以为继，也不会出这种话。

李春芳闻言，先是点了点头，后又摇了摇头。

“不等陛下到扬州地界。”他突然自嘲一笑，“早先下令禁绝运军营商的时候，老臣就已经不堪重负，险些肝脑涂地了。”

这话倒让朱翊钧有些意外。

他露出疑惑的神情：“此话从何起?”

禁绝运军营商是淮安户部主事侯世卿，以及漕运总兵官陈王谟主动请奏，受影响最大的是漕运衙门与卫所官兵，理应跟世家豪右关系不大才对。

怎么就轮到李春芳吐起苦水来了?

“少了哪一个环节，都成不了气候。”

“漕标营商百年，如此庞然大物，财帛动人，哪能少了世家乡绅、巨贾豪商牵扯其中?”

这个道理，户部主事侯世卿肯定懂，但为了动皇帝，故意隐而不报。

漕运总兵陈王谟肯定也懂，但他自己不干净，这些年没少受贿，当然不敢。

李春芳叹了口气：“这些时日，不少人蠢蠢欲动，声称‘十万运军，仰漕而食，一朝绝贾，何以聊生’云云，阴谋酝酿，企图闹事。”

“老臣舍得一张老脸，脱了一层皮，好歹，才把人劝住，息了念头。”

别看李少师在皇帝面前卑躬屈膝，一副人畜无害的模样，但在人前，这位到底是执掌江南意识形态，跺一跺脚，江南就要颤一颤的大人物。

江南各个锦衣卫千户所的情报，都要抄送兴化；所有州府衙门的邸报、书刊，都要汇聚到兴化；每一座民间的报馆、新闻，都要由兴化审核。

在这个前提下，江南很少有蛛丝马迹瞒得过李春芳。

有人企图鼓噪漕兵闹事，刚有动静，李春芳便闻讯出手，将之消弭于无形，期间必然也割了不少肉，耗费了不少人情，但不管如何，这就叫善战者无赫赫之功。

朱翊钧瞥了一眼李春芳。

此事他确实不曾听闻，但也不算意外。

孝宗开的好头，擦屁股就不是一天两天的事了，像什么把军产租赁给百姓一百年，借此抗拒上缴；哭穷哭弱表示不经商就吃不上饭，鼓噪闹事；暗中提供有偿服务，声称军民鱼水情等等，都是可以预见的事。

不过李春芳自己阻止了一场兵乱，显然不是为了邀功——捂着盖子自己割肉消弭事端，看似功劳，实则更引人猜忌。

李少师只是借此事表明，他是真心调和阴阳，而非单纯对皇帝阳奉阴违。

他不是为反对而反对，他是真的怕皇帝用力过猛，把李家一份干股的天下折腾坏了。每一句话都在表态陈情，这就是老首辅的本能。

对此，朱翊钧虽然不置可否，但还是淡淡吩咐了一句：“李少师起来罢。”

李春芳终于听到正经称呼，如蒙大赦，谢恩起身。

他眼看皇帝态度有所松动，趁热打铁道：“等陛下到扬州后，老臣便再也不得安生。”

“亲朋反目日日不断，恫吓威胁时时耳闻……”

李春芳正要继续解释他为什么顶不住，什么叫人心思定。

朱翊钧直接将其打断，面色不善道：“朕还在引蛇出洞，怎么就将扬州祸乱至此了?”

要一路上杀得人心惶惶，他不抵赖，但入扬州府地界以来，一直白龙鱼服，还未出手，怎么惹得李家鸡飞狗跳了?

李春芳心翼翼地看了皇帝一眼，轻声细语反问道：“陛下难道不是早有腹稿，寻迹而来么?”

朱翊钧一愣，旋即挑了挑眉。

李春芳竟然连他拉了清单都知道?不过转念一想，倒也不稀奇。

当初逼问张辅之的时候，其人交代了不少同伙出来，随后先行官与北镇抚司随驾南巡，一路上当然没少按图索骥，旁敲侧击地核实。

被上门喝茶的人多了，难免走漏风声。

想到这里，朱翊钧也不隐瞒，坦然颔首：“确是如此，就扬州府而言，便有通州陈氏、海门崔氏、宝应吴氏、宝应的朱氏、兴化宗氏……”

到宗氏，他顿了顿，着重强调：“尤其是兴化宗氏！”

李春芳疑惑不解：“这是为何?”

宗氏是兴化大族，不仅族中进士不绝，更是出过“后七子”宗臣这等文坛领袖，名声反而比其余几大世家好一些，怎么就惹得皇帝另眼相待?

朱翊钧避而不答。

别问为什么。

宗氏宗灏作为大明朝进士，不仅投降外寇，乞任常州府知府，甚至主动推行“薙发令”，虐杀了不愿意剃发的管绍宁与杨兆升全家。

乃至江阴八十一日抗清，这厮更是挥刀向同胞，屠戮数千人。

能不重点照顾一下?

从另一个方面来，这其实也是朱翊钧当初明知李春芳投机，依旧照单全收的原因。

历史上明朝国灭，李氏子弟该捐躯的捐躯，该隐居的隐居，甚至还有写书著史，留存罪证的气节之士，譬如李驎著《虬峰文集》，李清著《诸史同异录》，以至于在康熙四十四年陷入文字狱，全族又被犁了一遍。

等到再次国难的时候，李春芳十一世孙李宜璋又与妻子将元老府改成学堂，免费为女子启蒙。