许氏面色骤沉：“你拿陛下来压本宫？”

“宸晖不敢。”谢清予敛眸，姿态仍是恭顺的，可那垂落的长睫掩不住眼尾微扬：“只是娘娘乃天子嫡母，六宫表率，一言一行皆天下仪范，此番召我来，必是有正事教诲。”

她抬起眼，眸光清透如潭水映月：“总不至于只是想叫我来试试，此处地砖……是否比凤仪宫更冷？”

殿内霎时落针可闻。

许氏望着她，神色冷沉。

十余年前，她方及笄，便以继室之身入主中宫，跪在太庙阶前听礼官唱诵册文。

彼时谢清予姐弟尚同生母，在掖庭某处角落残喘度日。

四年前，她也从未想过，一个从掖庭爬出来的孤女，能成什么气候。

可如今谢清予站在她面前，脊背挺直，眼底锋芒几乎凝成实质。

许氏缓缓起身，凤尾裙裾曳过光洁地砖，走到谢清予面前站定:“你当真以为，本宫动不了你？”

谢清予轻笑一声。

玄色与秋香色在咫尺之间对峙。

“娘娘是太后，是宸晖嫡母，占着孝道大义四个字，想拿捏我自然有的是手段，可娘娘怕是忘了……”

她顿了顿，唇角浅浅弯起，眼底映着殿内摇曳的烛焰，朱唇微启：“陛下已是天子。”

许氏眸光倏然凝住。

“娘娘当年扶持陛下登基，是情势所迫，也是深谋远虑，许氏若识趣，陛下亦非忘恩负义之人。”谢清予望着许氏倏然收缩的瞳仁，语气忽转：“娘娘母仪天下，被万千黎民尊为国母，眼看着百姓在世家豪族的压榨下挣扎求生，难道就没有一刻动容？”

许氏望着她，胸膛微微起伏。

殿内檀香燃尽最后一截，灰白烟烬悄然坠落，跌进鎏金博山炉的兽口。

她忽而冷笑一声，眼底那片幽深的暗涌终于漫上堤岸：“本宫如何，岂轮得到你来置喙？你与陛下有共患难的情分，是他从泥泞里爬出来时唯一抓住的那只手……”

“可那又如何？”雍容声音蓦然沉下去：“生在帝王家，情分能撑多久？”

她盯着谢清予，目光幽寒：“本宫等着看那日。”

谢清予静静听完，眸光始终沉静如水。

“娘娘等不到那日。”她说。

许氏眉心一跳。

谢清予微微侧首，鬓边那支衔珠步摇随之轻晃，细碎的金光在殿内浮沉。

“因为宸晖与娘娘，所求本非一物。”

她望着许氏，眸光坦荡。

“娘娘要的是权柄，是许氏荣华，是将陛下攥在掌心做一个听话的傀儡。而我要的，是陛下稳稳坐在这江山之上，是大周国祚绵长，是这天下黎庶不必在苛政与豪强之下苟延残喘。许氏想对付我，便是斩天子臂膀。”

她顿了顿，轻轻弯起唇角：“娘娘……许氏的前路，皆在您一念之间。”

许氏望着她，面上的冷沉渐渐凝作一片辨不分明的复杂。

谢清予却面色淡淡，福身一礼:“太后娘娘若无他事，请恕宸晖先行告辞。”

说罢，她已径直起身，玄色裙裾拂过光洁的地砖，转身离去。

殿门徐徐洞开，天光涌入，将那道玄色背影吞没。

白芍悄步上前，垂首低唤：“娘娘……”

许氏摆了摆手。

她透过空荡荡的殿门，望着门外那片刺目的天光，许久才又坐回锦榻。

凤尾裙裾铺陈于地，像一朵开到荼蘼的花。