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大军抵达京城那天，整座城都空了。

不是真的空了，是人全涌到了街上。从城门到皇宫的十里长街，两边挤满了人。楼上的窗户全打开了，探出一颗颗脑袋。屋顶上也站了人，有人甚至爬到了树上。

京城府的衙役全体出动，手拉手组成人墙，才勉强在人群中拦住一条通道。

“来了来了！”

不知道是谁先喊了一声。人群骚动起来，所有人都伸长脖子，往城门方向看。

城门大开。

首先进来的，是三百名禁卫军骑兵。盔甲擦得锃亮，战马踏着整齐的步伐。每个人胸前都戴着一朵大红花——那是沿途百姓给他们戴上的。

然后是步兵方阵。长矛如林，步伐整齐。士兵们的脸晒得黝黑，但眼睛亮得吓人。那是打了胜仗的人才有的眼神。

再然后是火炮营。三十门红衣大炮装在炮车上，由骡马拉动。炮身上还残留着火药烧灼的痕迹，那是战斗的印记。

接着是周大牛的西征军，石牙的苍狼营，马大彪的水师……

每一支队伍走过，人群都爆发出震天的欢呼。

但所有人都知道，真正的主角还在后面。

终于，李破的大旗出现了。

那是一面黑底金字的狼旗，旗上绣着一头仰天长啸的狼。狼的眼睛是红色的，像两团燃烧的火。

大旗下，李破骑着那匹黑色的河西马，缓缓走进城门。

他没有穿龙袍，还是那身盔甲。盔甲上的刀痕清晰可见。左臂的伤口还没完全好，缠着绷带，但他没有让人看出来。

他坐得笔直，像一杆标枪。

人群安静了一瞬。

然后，爆发出迄今为止最响亮的欢呼。

“陛下万岁！”

“大胤万岁！”

“陛下万岁！”

欢呼声一浪高过一浪，震得城墙都在抖。

李破抬起手，向人群挥了挥。

欢呼声更响了。

萧明华站在宫城的城楼上，看着这一幕。

她穿着一身大红色的凤袍，怀里抱着皇子。身边是苏文清、阿娜尔、赫连明珠。

“皇后娘娘，”苏文清轻声说，“陛下的左臂好像受伤了。”

萧明华点头：“本宫看见了。”

“还有周将军，脸上的伤疤好深。”

“石牙没回来。”

“马将军好像瘦了。”

几个女人你一言我一语，把城下走过的将领们点评了一遍。

最后，她们的目光都落在李破身上。

那个骑在黑马上的男人，那个浑身刀痕的男人，那个带着八万大军出征、带着八万大军回来的男人。

“他回来了。”萧明华说。

就这四个字，却让其他三个女人的眼眶都红了。

献俘太庙的仪式，庄重而繁琐。

李破换上了龙袍，头戴冕旒，在太庙前跪拜天地、祭祀祖宗。

准葛尔的战旗被堆在太庙前的广场上，浇上火油，一把火烧了。黑烟冲天而起，像一条黑色的巨龙。

李破站在太庙前，宣读祭文。

祭文是翰林院写的，辞藻华丽，引经据典。但李破念到一半，突然把祭文放下了。

满朝文武愣住了。

李破看着太庙里的祖宗牌位，说：“列祖列宗在上，不肖子孙李破，今天回来了。”

“朕没有带回来准葛尔的土地。草原太大，朕管不过来。”

“朕没有带回来准葛尔的财富。草原太穷，没什么值钱的东西。”

“朕只带回来一样东西——太平。”

“从今天起，大胤北境，至少五十年，不会有大的战事。边民可以安心种地，商人可以安心经商，孩子可以安心读书。”

“朕觉得，这才是朕能给列祖列宗的最好的祭品。”

他说完，深深叩首。

满朝文武跪了一地。

没有人说话。

但所有人都知道，皇帝说的每一个字，都是真的。

论功行赏的朝会，开了整整一天。

周大牛封凉国公，食邑三千户，赐丹书铁券。

赵铁山封镇北侯，食邑一千户，赐紫金鱼袋。

马大彪封靖海侯，食邑一千户，赐蟒袍。

孙有余升都察院左都御史，加太子少保衔。

狗蛋封忠勇伯，食邑五百户。

石头封忠毅伯，食邑五百户。

……

一个个名字念过去，一个个功臣出列谢恩。

最后，念到了石牙的名字。

“石牙，封北安侯，节制草原诸部。赐尚方宝剑，可便宜行事。”

石牙不在，由他的副将代领旨意。

等所有封赏都结束了，李破站起来。