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等他回到家里，曾敏芝果然又在梳妆镜前，捏著一根黑髮，指腹慢慢捻著发梢。

这些日子，她想得比谁都清楚：每次他出门回来，总有一两根陌生头髮落在枕上、衣襟里、甚至茶杯沿上——明摆著是让她看见的。

不是试探，是挑衅；不是疏忽，是布网。

旁人只道她温婉知礼，可温婉底下藏著的是刀锋般的清醒。越是有人想激她失態，她越要沉住气，坐稳身子，护住肚子。

一切是非，等孩子平安落地、她身子养回来，再一笔一笔，慢慢算。

至於是谁在背后拉弓搭箭，她心里已有轮廓，只是不急著揭。

比起哥哥李国鑫后院里那些暗流涌动、步步为营的阴招，弟弟李国擎那边，倒是鬆快得多。

黄惜柔从没想过“扶正”二字。她清楚自己的位置——是个情妇，也只打算做个称职的情妇。除了把李国擎伺候周全，她从不多看一眼他的仕途，更不掺和他家里的事。危险期到了，就换种法子亲近，不爭不抢，不闹不缠。

她是被上头那些权势熏过的人，知道什么叫“贪多嚼不烂”。不敢生妄念，怕惹祸上身。

所以当初李国擎挑人，挑得极准：不选清清白白的姑娘，专挑有过经歷的。反倒省心——一手货常存不甘，二手机灵，懂分寸，也惜命。

如今他嫂子怀孕两个月，他也照例每月来黄惜柔这儿两回。

两人也是赤条条躺著，李国擎叼著烟，烟雾一圈圈散开，和父亲李文国当年一个样。

“国擎啊，”黄惜柔靠在床头，手里捏著一面小圆镜补口红，“你以后是留在县里，还是……调走”

“调。”

他吐出一口烟，“现在是县办公室主任，干满这一届，回京。”

两年正科级，已站稳脚跟。京城才是梯子，往上攀才够高；若非要外放当市长，才需来县里“镀金”。可县长以下的位子，对现在的他而言，不过是过渡。

黄惜柔一听，手顿住了，镜子停在唇边。

下一秒，她凑过去，下巴轻轻搁在他肩上，声音又软又黏：“那你……能不能也帮帮我把我调回京城去”

她不想一辈子困在这座小县城。傍上李国擎，本就图个出路。

“回京”他侧过脸，菸头微亮，“你回去干嘛”

“待在县里不好吗你如今可是县里一个局的正儿八经的局长，回京城图个啥”

黄惜柔年初刚提上这个位子，实打实的正科级干部。

“你没听过那句老话寧当鸡头，不当凤尾。”

“县里多自在——说话有人听，办事有人跟，哪像京城，一进机关楼，连泡茶倒水都得看人眼色。”

李国擎心里並不乐意她也调过去。两人这些年一直保持著那种关係，而京城熟面孔太多，茶馆里碰个面、电梯里撞一下，都可能露了马脚。他早盘算好了：等自己一调回去，这段就悄无声息地断掉。

这几年，该给的，他都给了。职位、台阶、资源……单是把她从副股提正科、再破格升局长这一程，换成別人，没二十年熬不出来。他不是甩手就走的人，更没想白占便宜。

“国擎，我不爱待在县里。”她声音软下来，却压著一股劲，“你帮我一把，只要把我弄回京城，我答应你——你想什么时候见，我就什么时候到；你想怎么叫，我就怎么应。就算以后结了婚，你也还是我心尖上最重的那个。”

为了回京，她把脸面、规矩、体统，全都搁在一边了。

顿了顿，又轻声补了一句：“其实……我也可以不结婚。一辈子跟著你，做你的女人。”

这话像块烧红的炭，丟进静水里。

她母亲早走了，父亲另组了家，连过年都只打个电话。她眼下真真是孤身一人，唯有一口气吊著——不是怨气，是爭气。

非要回到那个她出生长大的地方，让从前斜眼看她的人，一个个仰起头来。

“你何苦这样”

李国擎盯著她，眉头拧成一道深纹。

她笑了笑，眼睛亮得发烫：“只要你肯点头，我这就把门锁换了，钥匙只留你一把；门槛抬高，只为等你一人踏进来。”

说到“一辈子情人”那会儿，她心里忽地一松：对啊，结什么婚生孩子的事，更不必非绑在婚姻上。

要是將来想要个儿子、闺女，找他商量就是。养大成人，有人端茶送药，有人捧灵扶棺——难道非得扯张红纸，才配当爹娘

能挣脱旧框框的，从来不是最聪明的，而是最敢撕开自己、又最不怕疼的那类人。

后来他还在劝，她也在劝。她说起京城的好处，一条条说得实在：住得近、跑得勤、夜里敲门不用等第二天；说他忙时她守著，閒时她陪著，连喘气的节奏都替他调好了。

还半带笑意地说：“生过孩子的身子，哪比得上我这没沾过尘的软硬適中，收放由你。”又悄悄凑近些，“你若喜欢，私下叫我『小奴』也行，叫『阿鳶』也行……你定角色，我照演。”