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她压根没看曾敏芝一眼，仿佛那人只是院门口立著的一截枯木桩。

曾敏芝心头一沉。

这女人不是慌，是早备好了台本。

果然，接下来的话，句句往人心口扎：

“我不图钱，不图房，连国鑫的工分票我都原封不动退回去……我就盼著他每月来一趟，陪孩子吃顿饭，教他认两个字——行不行”

她垂著头，肩膀微微抖，声音轻得像风里飘的柳絮，可每个字都黏著胶，甩不脱、刮不净。

她早盘算好了——李国鑫若来，她就哭；曾敏芝若来，她就更哭，哭得更巧、更软、更让人下不了狠手。

曾敏芝递过几张粮票、一块的確良布料，又提到镇上小学代课的名额……田甜都摇头，指尖绞著衣角，只重复一句：“我就求他来一次，就一次。”

最后，谁也没让步。

散时夜已深，月光薄薄铺在土路上，像撒了一层盐。

曾敏芝没再说什么，只把袖口挽得更利索些，转身就走。

她心里清楚：这仗，才刚开始。

——

几天后，大队赶著牛车去县城交公粮。

尤理想跳下车辕，脚还没沾地就嚷开了：“高考！恢復高考啦！”

知青所里正晾著湿毛巾，炉上铁壶嘶嘶响，一听这话，全围了过来。

“真的假的”有人抹了把脸，手上还沾著猪饲料渣。

“骗你干啥”尤理想从贴身衣兜里掏出一张叠得方正的白纸，边展开边嘟囔，“我抄了三遍，怕漏一个字！”

纸上墨跡未乾，油印公告赫然在目：招生对象——工人、农民、、回乡知青、復员军人……

“哎哟！”

“我爹当年就是大学生！”

“我初中课本还在箱底压著呢！”

年轻知青们眼睛都亮了，像旱地里突然冒出的青苗。

那个曾在沈珊珊跟前嚼过李国追和叶秀丽閒话的女知青，一把掀掉草帽，高举双手：“考！今年就考！考上就蹽——再不伺候这黄泥巴地了！”

“对！不上大学，我还得在这儿刨十年地”

“咱搭伙复习，互相抽背！”

“……”

知青所里嗡嗡响成一片，像春末的蜂房。

沈珊珊拨开人群，几步走到李国追跟前，辫梢还沾著麦芒：“国追，咱一块报名，考回京城去，好不好”

她声音有点发紧——这地方她真待够了：屋檐漏雨，井水涩嘴，上茅房得打著手电筒摸黑走，夜里老鼠在樑上跑马。当初喊“到祖国最需要的地方去”，如今只剩一句“快把我捞出去”。

“好啊。”李国追笑著点头。

话音刚落，他下意识朝叶秀丽那边瞥了一眼。

她正蹲在猪槽边舀潲水，侧脸被夕阳镀了层淡金，眉头却微微蹙著，像被什么细线牵住了。

李国追没当场问。

有些话，得等风停了、人少了、猪哼声盖过心跳时，才好开口。

机会来得快。

第二天晌午，两人一道去餵猪。

臭味混著青草味直衝鼻子，李国追捏著鼻子，一边搅食槽一边问：

“秀丽，这两天……你是不是心里搁著事”

“国追，我在学校念书一直跟不上趟，高考这事儿，我连想都不敢想。要是你考走了，就剩我一个人守在这儿，见不著你，也盼不到头……我心里头，像揣了块冰似的，又冷又沉。”

叶秀丽眼巴巴望著李国追，指尖无意识绞著衣角，声音轻，却一个字一个字往他耳朵里钻。她盼著他摇头，盼著他嘆气，盼他脱口一句“我不考了”。

“这……”

李国追喉结动了动，没接下去。他哪能不懂可沈珊珊的名字压在心上，像块温热的烙铁——婚约是两家老人定下的，回京是板上钉钉的事，连行李箱都已收拾妥当，只等放榜后启程。

“国追，你留下来陪我，行不行”

她话音刚落，眼圈就慢慢泛起潮意，睫毛一颤，水光便浮上来，不是嚎啕，也不是撒泼，就是那样静静望著他，肩膀微微缩著，活像只淋了雨的小雀。

“你们要是都走了，就我一个留在这儿……白天还好，夜里听见风颳窗纸，我都怕自己撑不到返城那天。”

她顿了顿，声音更软了些：“珊珊要是真考上，得念四年。她那性子你清楚，进了校门，书本一摊，眼里就只剩铅字和公式，哪还顾得上別的你先留下陪我两年、三年，等她毕了业，你再回去成亲，也不迟啊。”

——嘴上说“等她毕业”，心里早盘算好了：四年光阴，柴米油盐、朝夕相对，若还捂不热一颗心，叶秀丽三字，倒过来写都嫌浪费墨水！

“可……我刚才已经答应珊珊了。”

话音未落，叶秀丽已趁四下无人，伸手环住他腰背，身子一贴，整个人便软软掛在他身上。她耳尖扫过他脖颈，呼吸微乱，眼睛却飞快睃了一圈土墙豁口、院外小路，生怕撞见人。