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桂花的香气从糕心里涌出来，不是冲的，是一点一点散开的，从舌尖漫到两颊，最后停在鼻腔后部，变成一缕悠长的回甘。

被蒸汽逼透了，甜得恰到好处，收在嘴里舍不得咽。

房青君的眼眶瞬间热了。

她使劲眨了两下眼，端着糕咬第二口、第三口。

腮帮子鼓鼓的，嚼得极慢，跟怕吃完了就没了似的。

“好吃吗？”

“嗯。”

她含混不清地应了一声，鼻音重得发闷。

苏牧看着她。

晚风拂过少女的鬓角，她低头吃着桂花糕，睫毛上挂着没掉下来的水光。

腮帮子一鼓一鼓的，嘴角沾了一粒碎桂花。

他伸手把那粒碎桂花从她嘴角蹭掉了。

房青君的嘴停了。

整个人跟被人点了穴。

苏牧已经把碟子搁到船舷的横板上了。

“剩下的慢慢吃，别急。凉了也好吃。”

他拍了拍手，靠回船舷上，拿起紫砂壶灌茶。

房青君捧着碟子站在原地，风把她的裙角吹得鼓起来。

她埋下头，把脸藏在碟子后面。

嘴角翘得快咧到耳朵根了。

桅杆后面。

李承乾把啃了一半的干粮饼往甲板上狠狠一摔。

“我不吃了！”

李泰也摔了。

“我也不吃了！”

两人蹲在角落里，一边嚼着嘴里残留的硬饼渣，一边看着船头并肩站着的两个人影和那碟子晶莹剔透的桂花糕。

酸水从胃底往上翻。

“从长安追了一千多里路，吃的干粮比马嚼的草料还粗。”

李承乾咬着后槽牙，声音发颤，“先生给她做桂花糕，给咱俩吃什么？”

他低头看了一眼自己摔在甲板上那块干粮饼。

饼磕在木板上弹了两下，连个缺口都没崩出来。

李泰默默捡起来，在裤腿上蹭了蹭，继续啃。

嘎嘣！嘎嘣！

嚼得满嘴冒火星，跟吃石头差不多。

“大哥。”

“干嘛。”

“先生给房姑娘擦嘴角了。”

李承乾猛地把脸转向江面。

“别告诉我！我不想听！”

......

日头偏西，江面上的风软了。

楼船停在一处河湾里，两岸是密密匝匝的青竹林，竹叶被风吹得沙沙响，筛下来细碎的光斑。

苏牧把房青君安顿在船舱里歇着，自己搬了把竹椅往甲板上一摆，草帽盖脸，紫砂壶搁在扶手上，准备眯一会儿。

小兕子不肯睡。

她不知道从哪儿翻出一根细竹竿，竿头拴着麻线，线尾绑了个弯铁钩。

钩上穿着半截蚯蚓，还在扭。

小丫头蹲在船尾的矮栏杆内侧，两只小胳膊撑着竹竿，把鱼线甩进水里。

姿势有模有样的，就是竹竿太长，人太小，整个画面看着跟蚂蚁举旗杆差不多。

“兕子钓大鱼！”

她冲旁边打盹的滚滚宣布。

滚滚趴在甲板上，半眯着黑豆眼，尾巴懒洋洋扫了一下，意思是随便你。

李承乾和李泰靠在桅杆两侧。一个揉着磨出水泡的手掌，一个啃着最后半块硬饼。

李泰嚼得腮帮子酸痛，扭头看了一眼船尾蹲着的小妹妹。

“兕子，这河湾水浅，钓不着什么大东西。”

小兕子哼了一声，腮帮子鼓鼓的。

“胖哥哥不许乌鸦嘴！”

李泰翻了个白眼，懒得再说。他往嘴里塞了最后一口饼渣，正要找水冲一冲嗓子。

嘎吱！