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“殿下，车里那个孩子不能留！他是旧窑的人，身上带着吐蕃账——”

话说到这里，他猛地咬住舌头。

杨妙真抬手捏住他的下颌，亲卫从他口中抠出一小片血肉。

“想死也得先把话说完。”

周平被押走后，院内没人出声。

李承乾转向木箱里的孩子。

“你听见了。”

小七低头，慢慢拆开油布包。

里头不是账册，而是一只磨旧的铜管，铜管外缠着三圈红线，红线打结的方式和齐五留下的针孔暗记相似。

李承乾接过铜管，没有急着打开。

“这东西从哪儿来的？”

小七抬手指向西北。

“旧窑。”

他声音很轻，带着乡音。

“我师父死前，让我带它来长安。说若有人问，就交给一个穿东宫官服的人。”

“你师父叫什么？”

“齐三。”

李承乾指尖一顿。

齐五曾提过，军器监旧匠中有个失踪多年的齐三，最早替吐蕃修过弩臂，后来带着一批图纸逃走。

若小七所言属实，铜管里的东西或许比桑吉手上的账更早。

“你师父怎么死的？”

小七咬着嘴唇，眼泪终于掉下来。

“有人来找他。师父不肯交东西，后来旧窑起火。他把我塞进药材车底，让我别回头。”

“为什么现在才进长安？”

“车走了三天。昨天到城外，有人把车截住，杀了车上的两个伙计。我躲在沟里，等他们走后才跟着剩下的人进城。”

李承乾让军医先给孩子喂水，又派人去查旧窑的方位与火案。

恰在此时，侯文宁快马赶回。

“殿下，延康坊第四库的账已经封存。桑吉的值班记录有问题，吴六说他没错。还有一份旧窑供料单，收货人写的是齐三。”

李承乾看向铜管。

“账在这儿，人也找到了。桑吉为何要把小七送进疫车？”

侯文宁略一思索。

“他想把铜管送出城？”

“送出城要走城门，送进疫车则能借京兆府的封签一路通行。可黄签是假的，说明他没拿到真正的放行文书。”

“有人临时改了主意。”

“对。桑吉原本要送账，半路发现小七也在车上，只好把人和东西一并换走。那个右手藏袖的人，可能是接头人，也可能是来灭口的人。”

杨妙真把搜来的短弩放到桌上。

“箭头有旧窑灰。”

李承乾转头。

“能确定？”

“箭槽里有黑色粉末，和军器监旧窑烧弩臂时留下的灰相同。”

小七听见“旧窑”，突然抓住李承乾衣袖。

“他们还会回来。”

“回来做什么？”

“拿铜管。师父说，铜管若落到他们手里，旧窑里的人全活不了。”

李承乾没有再开铜管，立刻做了三件事。

让秦怀道将小七送入东宫，沿途换三次车；命程处默封存药车，带人搜查车底和车轴；让侯文宁把假黄签、假木印及周平的口供送入宫中，请李世民下令封查京兆府医曹与旧窑案卷。

“殿下，那铜管呢？”侯文宁问。

“先不打开。”

“若里面是名单，晚一步便可能——”

“越急着看，越容易让藏东西的人猜到我们已经拿到了。”

李承乾把铜管放进铁盒，交给杨妙真。

“你亲自送去东宫书房，谁来取都不给。孤回宫面圣。”

杨妙真接过铁盒，忽然抬头。

“那你呢？”

“去见一个自称奉口谕的录事。”

“周平若咬舌？”

“他刚才已经咬过一次。剩下的舌头，够他把幕后的人交代出来。”

话音刚落，东宫方向传来急促马蹄声。

来人翻身滚下马，跪地便喊。

“殿下，周平押送途中被人劫走了！”

李承乾刚转身，杨妙真手中的铁盒忽然传出一声轻响。

盒盖缝隙里，渗出了一线黑烟。