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“殿下，老兵归乡，没钱没路引，总得有人垫。官府经手的事，民间帮着做，哪处不花钱？”

“垫过多少，逐笔列出来。别拿两个字盖住所有账。”

李承乾坐下，先询问前堂两个军属。

一人是伤退军士的妻子，另一人替病父来领冬衣折钱。两家都被告知原凭不全，要在这里补个“未曾支领”的印。

秦怀道将内房三张半成的呈状拿出来，铺在他们面前。

妇人只认得丈夫的名字，手指停在纸上。

“这是我家的。他说按完就领。”

李承乾示意书吏念给她听。

念到“旧款俱已受讫，东宫复发有误”，妇人猛地把纸推开。

“我连一文都没拿过！”

孟长庚立刻接话。

“底下人抄错了，不必把小错闹成大案。”

“谁抄的？”

无人应声。

杨妙真押进一名书手，袖上还沾着墨。

书手跪下就指孟长庚。

“是他念，卑职写。连‘东宫’二字都是他叫添的。”

孟长庚把铜算盘摘下，放在桌角。

“殿下要治我，何必逼他攀咬？账就在这里，查便是了。”

李承乾翻过两页。

账上果然有实打实的垫款，有饭钱、车脚、药钱，且不少有商户签押。孟长庚敢坐着不动，凭的正是这些。

可翻到费通那一行，三年前领过的一贯二百文，后来竟滚作七贯。

“这六贯从哪儿来？”

“路费、照管费，催款的人也要吃饭。”

“他三年没回家，你照管了谁？”

孟长庚别开脸。

李承乾让秦怀道将郭延带进来，再摆上两张预拟领款状。

“你的人，拿你的文书，要把费通带到这里。他若不肯按，你准备怎样？”

郭延先撑不住了。

“他说费通是逃役，押回旧窑便没人再追钱！”

孟长庚拍案站起。

“混账！我什么时候——”

杨妙真的枪杆横过桌前，将他挡回座位。

“坐下答。”

李承乾把过期委办书翻到背面。

那里写着一行被墨盖过的旧批语：款项不得经私户，凭讫即销委任。

“朝廷只准你核名，不准你收钱。你拿旧委任扣人，拿空白指印停赏，再把伤兵往私窑送。”

孟长庚额上开始出汗。

“费通当年确实领过！”

“领过一贯二百文，就该替你做三年工？”

门外那妇人攥着假状，突然跪了下去。

“殿下，我家那口子也是在这里按的印。去年说欠钱，叫去南边做工，再没回家！”

李承乾让亲卫扶她起来，交代另录姓名，不能混进费通的案里草草结掉。

随后他将孟长庚的铜算盘推回去。

“你既会算，就算清每个活人在哪儿。”

孟长庚的手碰到算盘，又缩了回去。

“有一本还役簿。”

“拿来。”

“已经送去了兵部。明早要按那本簿子，替这批人补齐离营手续。”

秦怀道从后院赶回来，将一封刚拆的回执放在桌上。

“接簿的人签了字。还写着，今夜先除原籍，免得明日两头领钱。”