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申时初刻，宁州西门与南门同时洞开。获救的城防都指挥使裴垣左手高举将旗，带着三十余名家眷代表登城振臂高呼：“家眷已救出，随钦差大人诛除逆贼魏庭山！”两千名憋了一肚子火的宁州城防军当场哗变倒戈，将城头上负隅顽抗的换脸督战队杀得人仰马翻。赵孟秋率领五百北营铁骑顺着主街长驱直入，与城防军合兵一处，将城中心的宁州按察司衙署围得水泄不通！

按察司衙署大门已被赵孟秋一锤轰碎，前院青石广场上刀枪如林。而在正堂高耸的十二级青石台阶之上，宁州按察副使魏庭山正带着五十余名手持连弩与火把的死士据守石阶，台阶两侧摆满了敞口的猛火油桶与赤红晶砂瓮。

在魏庭山身侧的太师椅前，那名身穿暗金绣凤旧宫袍、脸覆第十副青铜祭星公面的高挑妇人缓步走出。她左手捏着另外半片染血的“昭宁梅花笺”，右手则拽着一条金链——金链另一头栓着一名身穿白衣、脖挂“苏”字银锁的年轻女子，那女子双目微阖、面色苍白，眉眼五官竟真与台下的苏青梅有着九分相似，此刻正被悬在两桶猛火油正上方的木架上！

“都给我住手！”魏庭山拔刀横在木架铁索前，厉声咆哮道，“谁敢往前迈一步，本官立刻斩断铁索烧死这丫头，再引爆堂下三百斤赤砂，让半座宁州城陪葬！”

那穿暗金凤袍的妇人隔着青铜公面发出一声幽冷低笑，嗓音竟带着几分神都宫廷特有的沙哑腔调：“青梅，二十年前昭宁宫大火，本宫在产房里留了一真一假两个长女。你在外头替我这个真正的苦命孩儿挡了二十年风霜，如今宁州册开，你也该放手让你妹妹活命了！”

广场四周的宁州守军与北营将士闻言一片哗然，无数道惊疑不定的目光在台下的苏青梅与台上木架间的白衣女子身上来回扫视。

苏青梅站在队伍最前方，右手裹着染血的厚白纱布垂在身侧，左手反握短刃，脸上的神情连一丝波澜都没有。她没有看那个凤袍妇人，只是微微侧首看向身旁窄担架上的陆峰：“陆峰，底下冰窖的动静你听见了吗？”

“听见了，正堂青石板十页就能印完宁州军政总册，所以才将这出戏搬到台阶上来拖延最后半刻钟。”陆峰靠在窄担架上，左手缓缓举起最初老更夫送出来的那半片梅花笺，声音虽哑，却清晰地传遍了寂静的衙署前院，“至于台上这位自称昭宁皇后的妇人——冯姑姑，你在昭宁宫当了十年司籍女官，掌管娘娘的废纸竹篓与弃印泥盒，怎么到了宁州，连自己的主子是谁都忘了？”

台上那名穿暗金凤袍的妇人浑身剧烈一震，青铜公面下的瞳孔骤然紧缩：“胡说八道！本宫乃是先帝亲封的昭宁皇后，神都诏狱里关着的不过是本宫当年的替身！”

“真正的昭宁皇后双膝曾受过显陵寒石之伤，站立时重心偏左；而你站立时双足外八、右肩微耸，右手食指与中指指甲缝里还嵌着长年刮削竹简户牌留下的青竹簧渍。”陆峰左手指向她高举的那半片梅花笺，“更要紧的是，你手里那半片梅花笺虽然和老更夫送出来的一样盖着半枚凤尾泥印，可你大概不知道，真正昭宁皇后手里的凤尾母印，在左下角第三根凤翎处有一道完整的回纹；而你盖出来的这半枚印痕，第三根凤翎却是用黄蜡后补上去的平口。”

林婉儿立刻接口道：“我记起来了！当初在昭宁宫灰井搜救火案遗物时，兰照雪姑姑曾说过，昭宁宫有一枚左下角摔缺了第三根凤翎的废印模，在火灾前三天被司籍女官冯氏领去销毁，后来冯氏便在火案中失踪了！原来冯氏根本没死，而是投靠了沈鹤与褚九龄，戴上了钦天监的第十副祭星公面！”

陆峰目光冷冽地看向木架上悬着的白衣女子：“你拿冯氏偷出来的残缺废印模，配合用老硝和苦杏仁油仿制的响拓梅花笺，无非是想在宁州造出一个‘真皇后在宁州、假皇后在神都’的假象。至于木架上那个姑娘——苏青梅，你自己告诉他们，她是谁。”

苏青梅上前一步，左手短刃直指木架上的白衣少女，声音清冷如霜：“我七岁那年在城南旧宅练刀，左耳垂被飞溅的断刀碎片划破过一道三分长的细痕；我右手虎口与掌心有十三年握刀磨出的三层老茧。而木架上这个姑娘左耳垂光洁无痕，双手十指纤细柔软，手指肚上只有织布留下的梭子印，脖子上那把银锁更是连暗扣合缝都没有的实心生银假货！她根本不是什么昭宁长女，只是你们从青州织户家里掳来、硬贴了一张人皮脸模的无辜百姓！”

真相大白，广场上的两千城防军与北营铁骑瞬间怒火冲天！

“好一群丧尽天良的狗贼！拿假皇后和织布民女来糊弄咱们！”赵孟秋怒发冲冠，双锤一碰爆出一溜火星。

台上的冯氏见底细被陆峰与苏青梅拆得一干二净，脸色变了，尖声厉叫道：“被看穿了又如何！地下冰窖的石门已经封死，褚先生马上就能印完新册从暗河送走！魏庭山，快砍断绳子烧死这丫头，放红砂毒烟！”