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第1217章刘易斯，你真是超级高水平！

《经济学人》1844年7月刊，「雷霆之音」专栏，《邮政总局的新式便利服务，兼论本人就提升邮政收入的诸项建议》

作者：大卫·刘易斯据，英国是一个自由的国家。

据，英国人的住宅是他的城堡。

据，一封写给朋友的信，倘若不存在叛国嫌疑，便应当归收信人所有。

这些法长期以来颇受公众欢迎，尤其受到那些不在政府任职，因而无法亲自检验其准确性的人们的欢迎。

然而，时代在进步，社会在发展，伟大的邮政总局似乎终于决定「牺牲」自己，以便将英国公众从令人遗憾的无知中唤醒。

从前一个人写信，只需购买信纸、写好书信、封好信封，然后再把它交给邮递员。寄信人往往以为自己的任务就到此为止了，但如今我们才知道，这种理解未免过于狭隘。

事实上，一封信在抵达目的地之前，可能还要肩负一项更为崇高的使命：替国家考察寄信人的思想与立场，替政府研究寄件人与收信人的交往关系，并在必要时，为那些因公忙碌而无暇写信的高级官员提供一点阅读上的消遣。

这实在是一项值得称赞的公共服务！

过去政府如果想知道一个人脑袋里在想什么，就必须设法找到一个愿意背叛朋友的线人。如今只要这个人肯把信交给邮局，政府便有机会省去中间的繁文缛节。

我们尤其应当感谢这项制度的节约精神，众所周知，英国社会向来讲求经济与效率，试问还有什么能比让一封信同时服务于寄信人、收信人、内阁大臣和无数政府官员更加经济的办法呢？

寄信人支付邮资，收信人承担等待的时间，而国务大臣则有机会获得额外的阅读材料，那些成天在办公室读书看报的惫懒事务官也能找到些活干。倘若将来邮政总局能够根据阅读次数，分别向不同的读者收取费用，那么英国财政的前景就更加值得期待了。

从近来的马志尼案来看，邮政总局貌似已经为这项新式便利服务制定了一整套的完善章程。

这套程序有一个显而易见的优点，它使一封普通的私人信件获得了与国家重大法案相同的待遇。

我相信，没有任何一个国家会像英国这样郑重地对待公众生活中的鸡毛蒜皮。

宪章派的政治请愿为何无法成功？反谷物法同盟的诉求为何屡屡受挫？

在我看来，这是由于他们不懂得邮政系统的妙用。

倘若他们将请愿内容塞进私人书信，政府怎么可能会对它无动于衷呢？

所以，我们绝不应当抱怨两年前降低邮费的改革运动戛然而止，试问除了英国之外，还有哪个国家的民众能够只花两三枚便士，便能轻而易举地将我们的想法摆到国务大臣们的案前？

仅仅两三枚便士便能让邮政总局、内务部、外交部的无数官员为你辛勤奔波、夙兴夜寐，这显然早已物超所值。

最近下院爆发的争论尤其证明了这项制度的灵活性，代表芬斯伯里选区的托马斯·邓库姆先生，竟然胆敢在下院询问自己的信件是否遭到政府拦截。

他似平认为，自己作为一名高贵的下院议员，至少有权知道自己的通信是否受到干预。这种想法固然值得同情，但也暴露出他对行政工作的天真看法。

更荒唐的是，邓库姆不仅在下院提出疑问，而且还要求传唤邮政总局联合秘书威廉·梅伯利先生，并要求对方下周一必须携带邮政总局的命令记录簿出现在下院。

这便使事情变得棘手了起来，因为倘若公众可以要求查看记录，记录便必须被找到，倘若记录被找到，便可能有人阅读，倘若有人阅读，便可能提出更多问题。

如此一来，原本可以在黑暗中安静进行的行政事务，竟出现了可能暴露在阳光之下的危险！

这是多么的骇人听闻，这是多么的无法理解，我们必须郑重指出，这种后果对任何一个讲求效率的政府而言，都是极其不方便的。

更令人遗憾的是，某些人士似平坚持认为，无辜的人应当有权反对自己的信件被拆阅。这一主张如果继续流行下去，恐怕会给行政机关带来极大的麻烦，也会给邮政总局按照阅读次数收费的创收计划平添阻碍。

我们不应当忽视政府方面的困难，邮政总局重任在肩，他们必须考虑国家安全、防范阴谋，并在众多相互冲突的利益之间作出判断。我们完全相信，这些绅士绝不会仅仅因为某个信封得长得好看，便出于好奇将它打开，也不会因为他们看某些人不顺眼，便觉得有必要对他们做全盘了解。

但与此同时，我们也很欣慰地看到，政府在面对反对派的质疑时，已经痛下决心，决定组织一个秘密委员会专门调查信件私拆现象。只不过，邓库姆先生貌似并不满足于秘密委员会，甚至对最终调查报告做出了预言，声称调查结果肯定是「邮政系统不存在广泛的权力滥用现象」。

如果邓库姆预言成真，我们难免要为英国涌现一位伟大预言家而庆幸，但在庆幸之余，我们也必须认真审视另一个问题：倘若秘密调查报告不能终结争论，那我们究竟还需要多少份报告，才能使公众停止质疑？

或许我们应当建立一个调查秘密委员会的秘密委员会，调查公众为何不相信秘密委员会的调查结果。然后再建立一个调查调查秘密委员会的秘密委员会，调查调查秘密委员会的调查报告为何不能使公众满意。而调查调查秘密委员会的调查报告，则应当以最严格的保密方式封存，并不再对外公布，以免它再次引起公众的疑问。

我们相信，这一解决方案不仅能够充分利用白厅事务官闲散的工作时间，也能为英国的印刷业创造很多新的就业机会。

据，最近不少人已经开始习惯性的在信笺结尾多写一句：「倘若邮政总长朗斯代尔伯爵愿意阅读此信，烦请他在读完后替我重新封好。」

出于对国家财政负责的态度，我们在此恳请邮政总局考虑大力推广此项创新，并即刻研究是否就这项朗斯代尔伯爵的额外服务另行收费。

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总营业处：伦敦舰队街142号圣马丁巷的邮政总局每天早晨都要经历一场不大不的战争。

战争的敌人是时间，武器是邮袋、帐簿和一大群手忙脚乱的邮局职员，这场绝望的战争看上去似平永无止境，因为每当你好不容易消灭了一批山似的邮包，立马就会发现这

不过只是敌人的先头部队。

邮政总局的新大楼自1829年投入使用以来，便不断被日益增长的业务挤压著，最初气派的大厅已经不再仅仅供人出入，越来越多的空间被改作日常办公之用。

高大的窗户下摆满了分拣桌，木制隔板将桌面分成一个个的狭办公区，墙边的窗口设有层层叠叠的信件格。二层的旋转走廊同样没有闲著，飞奔的邮差们在台阶上来回走动，噼里啪啦的几乎像是在跳踢踏舞。

每当一批邮袋送到，几名职员便立即上前解开封口，将里面的信件倾倒在桌面上。信封在木板上的声音此起彼伏，纸张翻动，间或夹杂著某位主管要求重新核对帐目的讨厌叫喊声。

负责伦敦各区投递的邮差们聚集在分拣室里，按照各自负责的路线领取信件。倘若有人发现自己那一叠少了几封，又或者有人发现自己拿错了，那整张桌子上的人都有可能被迫重新检查一遍。

对于这些负责执行的邮局职员来，所谓国家通信系统，归根结底，就是各种鸡毛蒜皮烦心事的总集合。

每当霍金斯早晨来到邮政总局上班时，他都会庆幸自己并没有分管分拣室的工作，当然，这不是行政事务祖上积德才修来的美差了。

桌面上堆积如山的行政命令，等待批示的来往函件，各地邮局的报告早上被送进来，再按照所属部门在下班前分发出去。某些报告一眼便能看出没有值得注意的地方，另一些则会在纸张的夹缝里藏著足以影响无数人命运的麻烦。