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第1219章狗崇拜人类，猫鄙视人类，猪对我们一视同仁

我喜欢猪。狗崇拜人类，猫鄙视人类，猪对我们一视同仁。

温斯顿·邱吉尔美好的政府架构曾使大不列颠成为全人类羡慕和钦佩的对象，但它已经如此萎缩并偏离了最初设计的纯洁，以致白厅在很大程度上都不再与人民相联系。而我赋予自身的使命，正是恢复这一点。

亚瑟·黑斯廷斯，《黑斯廷斯回忆录：人生五十年》

伦敦的街道向来不缺少热闹，尤其是在太阳彻底没入泰晤士河之前，整座城市终于有闲暇歇口气的时候。

弗利特街上挤满了各式各样的车辆，车轮碾过路面，发出阵阵沉闷的声响。

装满啤酒桶的马车正拴在酒馆门口，几匹套著挽具的夏尔马正垂著脑袋享受食槽里的草料。

就在它们身后的不远处，几匹哈克尼马正费劲地拖动著身后的货车车厢，在马夫鞭子的催促下往来于西印度码头和波多贝罗跳蚤市场。

除了货车以外，行驶在路上最多的车辆便是公共马车了。

虽然这种新式交通工具自出现至今也不过才十多年，但伦敦市民显然已经习惯了乘坐公共马车通勤的生活。这些庞大的车辆每天沿著固定路线往返於伦敦各处，然而公共马车

夫的驾驶方式却并不比驾驶邮车的同行文明多少。哪怕前方已经堵得水泄不通，他们也不忘挥动缰绳，试图从两辆货车之间的狭缝挤出一条路。

至手坐在车厢里的乘客，他衍显然阜已习惯了这种场面，该著报的照样低头看报，心情好的照样欣赏著街景风光，至于那些缺乏睡眠的，则赶紧趁著这个机会闭上眼睛补觉。

街边商店的橱窗里摆满了商品，门口站满了招揽顾客的店员。沿街叫卖的小贩推著手推车，向路过的人兜售水果、快餐和零食。擦鞋匠提著两条凳子守在街角，只等哪位绅士停下脚步，便抄起刷子和鞋油往他的脚上抹。斜戴破毡帽的小鬼则成群结队的在人群中钻来钻去，只等马车放缓速度，便一拥而上向车上的绅士淑女讨要几个便士。

喧闹之中，漆黑的布鲁厄姆马车正缓缓向前行驶。与那些常年出没于西区的高档马车相比，这辆车的装饰显得平平无奇，车厢两侧装著深色玻璃，车门上还绘著一枚不算显眼的家族纹章。

《布拉德福德的黑斯廷斯（HastgsofBradford）家族纹章》，1838年经英国纹章院核准颁发尽管这套家族纹章在英国不算常见，但这依然不妨碍纹章学学者识别出马车主人出身于古老的黑斯廷斯家族，因为这套纹章保留了黑斯廷斯家族经典的银底黑袖。

但是，相较于研究高深莫测的纹章学和马车主人可疑的黑斯廷斯家族血统，马车里的客人还是更关注现实角度。

「亚瑟，你疯了？就这么把电报公司交出去，而且还是交到邮政总局手中？」

马车里，埃尔德和亚瑟大眼瞪小眼，事实上，他俩从下班开始，已经这么对峙了有一会儿了。

任何一位成功的商人都不可能抛弃手中的核心资产，而对于帝国出版的董事们而言，他手中最优质的资产就是英格兰电磁电报公司。

虽说仅就知名度来说，帝国出版旗下的那几份杂志远比电报公司更加深入英国人的生活，但如果把出版业务和电报业务的利润表掏出来比对，便能轻而易举的发现，电报才是这家公司受到投资者热捧的根本原因。

因此，只要董事们理智尚存，他们就不可能出售这只能下金蛋的母鸡。

为了保住英格兰电磁电报公司，几年前他们不止花了大价钱游说下院，而且还拉上了多家铁路公司抗议政府对于私营公司的干预，甚至不惜祭出跨大西洋电报项目，逼得政府不得不放弃收购计划。

但短短几年后，当初最抵触政府收购的董事会主席却带头反水，这究竟是怎么一回事呢？

难道是跨大西洋电报项目出了岔子，为了堵上资金缺口，他不得不考虑引入政府投资？

这确实是一个合理的怀疑，而这个项目当前的进展确实也不尽如人意。

在最近一年内，他们进行了三次铺设尝试，但无一例外，全告失败。

失败的原因，董事会成员各有各的看法。

有的认为是公司内部低估了项目的难度，而1842年多佛—奥斯坦德海底电报的成功铺设又给了董事会盲目的信心。

有的则认为不该在如此重要的项目上大力启用没有经验的年轻负责人，正所谓嘴上没毛办事不牢，即便詹姆斯·焦耳和威廉·汤姆森都是非常有潜力的年轻人，但他们俩一个26岁，一个20岁，前一个没上过大学，后一个则是剑桥的大三学生，尤其是关于剑桥大三生威廉·汤姆森的任命，尤其受到了公司董事埃尔德·卡特爵士的抨击。

埃尔德爵士甚至直言，把一个如此重要的项目交给剑桥学生，这恐怕是亚瑟爵士人生中做过的最错误决定。

当然了，有人反对亚瑟，自然也有人支持亚瑟，同为公司董事的剑桥校友达尔文先生在读完了三次项目失败的调查报告后，直言这只是单纯的运气不好。

因为按照董事会原定计划，放缆任务本该由那艘凝聚了英国第一工程师伊桑巴德·布鲁内尔毕生智慧的「大不列颠号」执行，但遗憾的是，由于「大不列颠号」在去年的一次航行过程中意外触礁搁浅，目前正在朴茨茅斯皇家造船厂返厂大修，所以在埃尔德的协调下，只能临时改由皇家海军的「戈尔贡号」与「独眼巨人号」执行放缆任务。

由两艘船执行放缆任务也是无奈之举，因为当下全世界除了大不列颠号以外，没任何一艘船可以单独装下这么多电缆。但正是因为这个改动，导致海底电缆由原先的一段式铺设变成了两段式拼接，这大大增加了项目的不确定性。

在第一次铺设尝试中，两艘船一起离开爱尔兰，先铺设了一艘船的电缆，然后在拼接后，继续执行第二段铺设任务，这一次尝试最终以海底电缆断裂丢失而失败。

而在第二次尝试中，他们改由大西洋中部开始，在电缆被拼接起来后，两艘船分别驶向爱尔兰和加拿大海岸。但不幸的是，「独眼巨人号」在返程过程中遭遇了猛烈的海上风暴，船只险些失事，铺设计划自然也没能执行。

但由于船体损伤不大，所以很快他们又进行了第三次尝试，可相较于前面两次尝试，这次的失败却更令人感到啼笑皆非，因为根据船队报告，这次失败是由于「戈尔贡号」在放缆过程中碰上了一头鲸鱼。

这头鲸鱼显然对亚瑟爵士的私人财产很是好奇，于是便咬了一口打算尝尝咸淡。

虽然电缆没有当场断裂，但由于不确定电缆是否还能继续使用，「戈尔贡号」出于止损起见，最终还是选择带著剩下的电缆返航。

这三份调查报告摆在面前，达尔文觉得无论如何都不应该把失败归咎于两位负责人的年轻和缺乏经验。

虽然埃尔德和达尔文为了这事在董事会上争得面红耳赤，但在董事会主席亚瑟爵士看来，到底是因为什么失败的已经不重要了，重要的是帝国出版已经因为这事丢了4000多吨的电线了。

众所周知，把电缆铺到海里很简单，无非就是往下一扔罢了。

但如果你想把沉到海里的电缆拽上来，那就必须要满足三个条件。

第一，你得找得到电缆在哪儿。