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第二，找到以后，你得能用钢爪把它勾住。

第三，勾住以后，你得能把它拉起来。

这三个条件凑到一块儿放在19世纪，那就等于两个字——扯淡。

所以，跨大西洋电报项目的三次失败基本等同于掏董事会的裤兜往海里扔钱。

不错，以亚瑟爵士现在的身家，纵然他算不上达拉莫伯爵口中的中产阶级，也起码是个约克郡的富农了。但是，如果按这个速度继续烧钱，那要不了多久，他就得重返贫下中农的行列了。

当然了，以亚瑟爵士的品性与格局，他断然不可能因为这点个人损失便哭爹喊娘。

因为他明白，虽然帝国出版丢掉了4000多吨的电线，但这些电线可不是白丢的。看上去，它们是永远消失在了海里，但实际上却化作了温暖的GDP，拉动了英国经济。

倘若不信，你到谢菲尔德瞧瞧去，现如今，那里哪儿还有什么宪章派？

有时间参加宪章派的集会，不如多搓两根电线，因为稍懂些经济的人都明白，亚瑟爵士给谢菲尔德的补贴可是限时的。想参加宪章派的集会，以后有的是时间，但搓电线的限时任务可是过了这村就没这店了。

可是，亚瑟爵士有格局，不代表董事会中人人有格局，譬如埃尔德·卡特爵士。

从埃尔德的最新小说《捕鲸记》中就能很明显的看出，尽管海豚在十多年前曾经当著埃尔德的面，打出了前所未见的统治级表现。对于海豚，我们只有Respect。但是，正所谓「江山代有才人出，一代新人换旧人」，目前鲸鱼已经正式取代海豚，拿下了「埃尔德·卡特爵士最讨厌海洋生物」的桂冠。

不过，无论董事们如何抒发个人情感，该面对的东西总归是要面对的。

既然帝国出版已经押注跨大西洋电报，而且已经付出了这么多的沉没陈本，那他们就算咬著牙也得继续干下去。

「埃尔德，你也知道，这是没办法的办法了。跨大西洋电报，我们输不起。」

「我当然知道输不起，但真要融资的话，犯得著找政府吗？就现在的市场热度，我敢打包票，你到金融城随便抛块儿砖头，都能砸死一片比政府出价高的！」

虽然埃尔德不是很懂金融，但当了几年海军部第二秘书，如今他确实已经成了金融城的行家里手。

亚瑟心里也明白，埃尔德这话并非信口开河，而且以皮尔政府的精明程度，就算他们最终接手，也肯定只会接手最赚钱的国内电报业务，不可能上赶著来帮他们擦国外业务的屁股。

但话说回来，他当年搞电报又不是奔著赚钱来的。

尽管有许多人不清楚亚瑟爵士在电磁学的来时路，但我们的读者朋友肯定清楚，当年亚瑟爵士在电磁学舞台的初次登场，靠的就是一手窃听技术。

所以，对于亚瑟来说，只要英格兰电磁电报公司依然可以给他提供信息来源，那就等于什么都没改变。

但遗憾的是，不是所有人都能和亚瑟想到一块儿去，在所有董事当中，最难搞定的正是他的老朋友埃尔德。

不过，这倒也不能怪埃尔德局气，毕竟他的个人资产几乎就等同于帝国出版的股票。

在帝国出版的董事当中：迪斯雷利早早的傍了富婆。狄更斯和大仲马依靠版税实现了财富自由。丁尼生和达尔文虽说没有其他人赚得多，但好在他们俩物质欲望不多，对钱看的没有那么重。至于惠斯通这家伙，惠斯通这家伙怎么想的不重要，反正他连董事会都不来开的，所以每次投票都视作自动跟随亚瑟投票。

但是，埃尔德就不一样了，埃尔德的老婆娶的虽说不比迪斯雷利差，但那也只是社会地位比迪斯雷利的老婆高，真要说赚钱，还得埃尔德挑大梁。而且看在老丈人科克伯恩爵士仍是第一海务大臣的份上，埃尔德也不敢对家庭支出指手画脚，自然是老婆说花多少就花多少。

尽管第二秘书薪水丰厚，但考虑到科克伯恩小姐混的是伦敦最顶尖的社交圈子，埃尔德的工资也就只能勉强覆盖社交支出，家里要想攒点钱，就得靠帝国出版每年的这点分红。

什么？你说卡特爵士的几本书不都是畅销作吗？

大胆！你这刁民是在暗示第二秘书知法犯法吗？！

在此我必须严正声明，按照现行英国法律规定，印刷、出售或传播淫秽印刷品，将被判处最高一年刑期，并处相应罚金。

反正不论如何，亚瑟现在打算把帝国出版最大的现金奶牛卖给政府，埃尔德不急眼是不可能的。

「埃尔德，说话做事能不能不要这么小家子气。」亚瑟谆谆教诲道：「身为国家最高级别的事务官，你怎么连这点格局都没有呢？」

「格局？我倒是有格局了，玛丽那边我怎么解释？」埃尔德嘴都冒泡：「你又不是不知道科克伯恩爵士，要是让他知道他闺女受了委屈，我在海军部还用不用混了？」

「我管你呢？玛丽又不是我老婆，埃尔德，不是我说，你得拿出一点第二秘书的魄力。」

「我这辈子的魄力早都在莱斯特广场耗尽了。」埃尔德吹胡子瞪眼道：「况且你怎么不管呢，亚瑟，你难道忘了，我和玛丽可是你一手促成的包办婚姻。」

「我————」亚瑟被埃尔德一句话噎的还不上嘴：「那还不是因为你不努力。你但凡早点上进，也不至于被老丈人捏的死死的。」

「过去的事就不说了，但既然已经是这个情况了，你就不能再拉兄弟一回？」埃尔德

满脸憋屈的问道：「这电报公司难道就非卖不可吗？」

「现在不卖，你难道还打算拖到明后年卖吗？」

「当然，指不定明后年科克伯恩爵士就下去了！他下去了，我不就站起来了吗？！」

亚瑟看到埃尔德这个上蹿下跳的模样，低声叹了口气，他抬手招呼道：「过来。」

埃尔德赶忙把耳朵凑了过去。

亚瑟在他耳边小声嘀咕著，埃尔德刚开始还听得连连点头，但听到后面，他竟然忍不住惊呼道：「你从哪儿来的消息？哈德森的铁路公司————」

亚瑟见状赶忙把他的嘴捂住，他瞪眼道：「我就知道你要乱说话。现在你知道我为什么急著卖了吧？我告诉你，错过了这一波，往后都不可能有现在这个价了。」

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