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彭晚眼中露出赞许。

“第三，搭建联络。”

“平阳是我们第一个稳固根据地，但绝不会是最后一个。立刻修缮旧驿站，训练专职信使，把情报网铺开来。打通平阳连通苗疆的补给通道，保证后方物资能源源不断送往前线。”

说完这些，李岩看向彭晚。

“将军，打仗拼的不只是阵前厮杀，拼人心、拼后勤、拼根基。如今我们占了城池，握有人口，初具政权模样。不该急于向外扩张，要沉下心夯实底子。等到平阳根基扎牢，粮草充盈，兵马练成，再挥师北上，才是稳妥之路。”

彭晚久久没有说话。

他端起已经放凉的茶水，小口咽下。入口苦涩，过后舌尖慢慢泛起一丝回甘。李岩这番话，听着不够热血，甚至略显保守，可句句戳中革命军当下最大的隐患——根基虚浮。

“你说得对。急功近利，是兵家大忌。”彭晚终于出声，放下茶杯，抬眼看向李岩，“李岩，自今日起，你任平阳守备副使，辅佐陈墨整编降兵，掌管城防防务。陈墨为正职，但城内具体军务，交由你全权处置。”

李岩立刻起身，单膝跪倒在地：“末将领命！”

“起来。”彭晚伸手将他扶起，“还有方才说的招贤令，这件事也交由你。以平阳临时议事会名义向外发布，待遇从优，不论出身，唯才是举。”

“属下明白！”

“去吧。尽快拿出城防、降军整编两套方案，明日议事堂，当众商议。”

李岩拱手行礼，转身离去。相比来时的拘谨戒备，此刻脚步轻快，夕阳落在他的背影上，身姿格外挺拔。

彭晚立在凉亭，望着他走出院门。心里悬着的一块大石，稍稍落下。李岩确是难得的人才，眼界格局都有。一番谏言，点破了眼下革命军致命的短处。

日头向西倾斜，凉亭影子越拉越长。池塘里红鲤游到树荫底下，躲开灼热日光。槐树上蝉鸣阵阵，聒噪，却满是活着的气息。

彭晚收起石桌上茶具，迈步离开凉亭。该去看看春兰了。

春兰安置在府衙东侧一座独立小院。这里原是知府家眷居所，院落不大，胜在清静。院里生着一棵老梅，还没到花期，枝叶繁茂，铺下满地阴凉。

彭晚踏进院门，正好撞见赵灵溪端着空药碗从屋内走出来。

“晚哥。”她低声招呼。

“春兰现下怎么样？”彭晚连忙问。

“方才醒过来，药刚服下，精神好了不少。清月姐过来把过脉，伤口愈合顺利，没有溃烂发热。只是失血过多，还得安心静养。”赵灵溪眉眼带着浅浅笑意。

彭晚点点头，抬手推开屋门。

屋内光线柔和，窗户半敞，晚风裹着草木清香钻进来。春兰斜靠床头，盖一层薄被，脸色依旧苍白，一双眸子却已经有了光彩。见到彭晚，嘴角浅浅弯起。

“你来了。”她声音微弱，带着沙哑。

彭晚坐到床边，伸手握住她的手。指尖依旧冰凉，却比前些日子多了一丝暖意。“身子感觉如何？”

“好多了。”春兰望着他，眼底含着温柔，“就是浑身发软，像骨头都散了架。”

“流那么多血，能捡回性命已是万幸。千万不要逞强，好好躺着休养。”彭晚把她的手攥得紧了几分。

春兰静静打量他的面容，眉头微微蹙起：“你又瘦了。是不是又顾不上吃饭？”

“饭吃过的。”彭晚扯出一抹笑，“事情堆得太多，睡得少罢了。”

“灵溪都跟我说了。推行新政，开设议事会，还要防备朝廷大军压境。”春兰语气藏着心疼，“别把自己逼得太紧。革命不是一朝一夕就能成的，你也得顾惜自己。”

一股暖意涌上彭晚心口，他低头，轻轻在她手背上落下一吻：“我心里有数。”

屋子里静了。窗外鸟儿叽叽喳喳啼叫，阳光透过窗纸，在地面投下斑驳光影。淡淡的药味混着安神香的气息，缓缓飘荡。

春兰久久望着彭晚，神色复杂。温柔，牵挂，担忧，还有一丝挥之不去的犹豫。

“晚哥。”她轻声唤他。

“嗯？”

“我，又拖累你了。”春兰声音压得很低，“崇文书院那回，我连累你遭人追杀；在苗疆，又要你分心照看；这一次，我身受重伤，又让你分神操心……”

“不要这么说。”彭晚打断她，握紧她的手掌，“你从来不是拖累。要是没有你，很多难关我根本撑不过去。你是我最重要的人。”

春兰眼眶泛红，偏过头缓了缓情绪，再转回来，勉强挤出笑意。

“晚哥，我……”她咬住下唇，声音轻得几乎听不见，“我好像有了。”

彭晚瞬间僵住。

他眨了眨眼，一时间没有反应过来：“有什么？”

春兰脸颊染上一层绯红，低下头，手掌轻轻贴在自己小腹。

“孩子。我怀上你的孩子了。”

周遭一切仿佛骤然静止。

鸟鸣、树叶晃动、街市远远传来的喧闹，全都消失不见。耳朵里只剩下彭晚自己擂鼓一般的心跳，咚，咚，咚，重重撞击胸腔。

他目光落在春兰的小腹。先前受伤体弱，他一直未曾留意，此刻细看，身形确实悄悄有了一点变化。

“多久了？”彭晚嗓子发干。

“两个多月。”春兰抬眼，心底满是忐忑，“苗疆那一夜，你喝醉，我照料你……之后月事迟迟不来，我只当一路奔波，身子失调。直到这一回受伤，清月姐把脉，才查出来。”

她小心盯着彭晚的神情：“你……心里不高兴吗？”

彭晚猛地回过神。

“不是，怎么会不高兴！”他连忙摇头，手掌微微发抖，“只是，来得太过突然。”

他垂眸看向那一方小腹，那里，正孕育属于他们两个人的小生命。战火纷飞，前路吉凶难测，偏偏有一条崭新的小生命悄然降临。

巨大的喜悦涌上来，冲淡连日积攒的疲惫焦虑。可紧跟着，重重忧虑压上心头。春兰身子本就虚，刚刚受过箭伤，怀胎能不能扛得住？眼下大兵压境，四处都是刀兵，母子二人安危如何保障？这个孩子降生之后，将要面对怎样一个乱世？

无数念头在脑中翻来覆去。

春兰看透了他心底的顾虑，抬手，掌心轻轻贴上他的脸颊。

“别太过忧心。清月讲过，我底子不差，静心调养便无大碍。至于这个孩子……”她眼神骤然变得坚定，“这是我们的骨肉，也是革命的一份希望。我会护住他，你也会护住我们母子，对不对？”

望着眼前这个曾舍身为他挡下箭矢的女子，她的眼睛亮得如同暗夜里的星辰。

彭晚俯身，小心翼翼将她拥进怀里，刻意避开她身上的伤口。

“对。”他凑到她耳边，嗓音低沉笃定，“我拼上性命，也会护好你们两个。”

春兰靠在他肩头合上双眼，唇角漾开一抹安稳的笑意。

窗外夕阳沉落天际，漫天云霞烧得赤红。平阳城的轮廓，慢慢融进暮色。城中灯火一盏接一盏次第亮起。

寻常百姓家的油灯，街边摊贩的灯笼，巡城士卒手里跳动的火把。点点星火，连成茫茫一片。

这片万家灯火之间，这座小院里，独独亮着一盏柔和灯火。

照着屋内相拥的两人，照着那个尚未出世的小生命，也照着渺茫的前路。

只是彭晚心中清楚。

十万神机营，已经在南下的路上。平阳城短暂的安稳，撑不了多久。更大的狂风骤雨，转眼就要扑向这座刚刚重获新生的城池。